maliteden öteye geçemeyecekti.
Nitekimböyle bir sürpriz yaşan-
mıyor, Yunanistan topa yüzde 60
oranında hâkimolmasına rağmen
rakibinin kalesine ancak bir isa-
betli şut gönderebiliyor ve 90 da-
kika 0-0 sona erince Hırvatistan
da Rusya yolcularının arasına ka-
tılıyordu. 1996 yılından bu yana
büyük turnuvalarının elemelerine
katılan Hırvatistan böylece Dünya
Kupası ve Avrupa Şampiyonası
elemelerindeki 12. macerasından
10.’sunu da vuslatla sonuçlandırı-
yordu.
Danimarka
deplasmanda coştu
Play-off’ların en gollü eşleşmesi
Danimarka ile İrlanda Cumhuri-
yeti arasındaydı. Evindeki maçta
İrlanda’ya diş geçiremeyen Dani-
marka, deplasmanda 5-1 kazana-
rak tarihinde beşinci kez Dünya
Kupası finallerine katılma hakkını
elde etti. Bu eşleşmenin tarafla-
rından Danimarka, Polonya’nın
25 puanla lider bitirdiği grubu
20 puanla tamamlayıp Karadağ ve
Romanya’nın önünde ikinci
olmuş, İrlanda Cumhuriyeti ise
Sırbistan’ın 21 puanla ilk sırayı
aldığı grubu 19 puanla Galler ve
Avusturya’nın önünde ikinci bitir-
mişti. Birbirine denk görünen iki
takımın ilk randevusu 11 Kasım’da
Kopenhag’daki Telia Parken’day-
dı. Danimarka evindeki maçta
İrlanda Cumhuriyeti kalesini sal-
ladı ama yıkamadı. Yüzde 68’e
32’lik topla oynama üstünlüğü
sağlayan Danimarka, isabetli beş
şut atsa da gününde olan kaleci
Darren Randolph’u aşamayınca
90 dakika 0-0 sona erdi. İrlanda
Cumhuriyeti, 14 Kasım’da Dub-
lin’deki Aviva Stadı’nda oynana-
cak rövanşa önemli bir avantaj
taşımıştı. Ancak Dublin’de hiç
kimsenin beklemediği bir skor
ortaya çıktı ve Danimarka, raki-
bini tarihi bir farkla 5-1 yenerek
adını Rusya yolcuları arasına
yazdırdı. Üstelikmaçtaki ilk golü
İrlanda henüz 6. dakikada Shane
Duffy ile atmış ve finallerin
kapısını araladığını düşünmüştü.
Ancak Danimarka deplasmanda
oynamasına rağmen yüzde 57’lik
top hâkimiyeti ve kaleyi bulan
şutlarda 10’a 3’lük üstünlükle İr-
landa’yı sürklase edecek, 29. da-
kikada Andreas Christensen’le
eşitliği yakaladıktan sonra İngil-
tere’nin Tottenham takımında
forma giyen son dönemdeki
yıldızı Christian Eriksen’in 32, 63
ve 74. dakikalardaki golleriyle
4-1’i bulacak, 90’da da Niclas
Bendtner’in penaltısıyla skoru
5-1’e getirip Rusya vizesinin son
mührünü şaşaalı bir şekilde
vuracaktı.
İsviçre söktü aldı
Play-off oynayan takımlar
arasında en bahtsızı şüphesiz
İsviçre’ydi. İsviçreliler, gruptaki
en güçlü rakipleri Portekiz’le
oynadıkları ilkmaç dâhil 9müsa-
bakalarından galibiyetle ayrılmış,
gelin görün ki yine Portekiz karşı-
sındaki sonmaçlarını kaybedip
averajla ikinci sırada kalmıştı.
İsviçre’nin topladığı 27 puan,
beş grup birincisinden de fazlaydı
ama bu başarı onların finallere
direkt olarak katılmasına yetme-
mişti. İsviçre’nin rakibi Kuzey İr-
landa ise 1986’dan bu yana Dünya
Kupası finallerine hasret çeken,
tarihindeki ilk Avrupa Şampiyo-
nası’nı ise EURO 2016’da gören bir
takımdı. Kuzey İrlanda EURO
2016’ya katılmakla da kalmamış,
son 16 turuna yükselmesini de
bilmişti. 2018 Dünya Kupası
elemelerinde Almanya’nın açık
ara arkasında kalsalar da Çek
Cumhuriyeti’ne 4, Norveç’e de
6 puan fark yaparak gruplarını
ikinci sırada bitirmişlerdi.
İki takım arasındaki ilkmaç
9 Kasım’da Belfast’taki Windsor
Park’ta oynandı. Son dönemdeki
başarısını sıkı savunma, etkili
kontratak ve duran toplardan
maksimum fayda sağlamak
üzerine kuran Kuzey İrlanda,
ev sahibi olduğu bumaçta da top
hâkimiyetini İsviçre’ye bırakmıştı.
Yüzde 63’lük topla oynama üs-
tünlüğü sağlayan İsviçre, rakip
kaleye 4 isabetli şut gönderirken
58. dakikada kazandığı penaltıyı
sol beki Ricardo Rodríguez’le
gole çevirip 1-0 kazanıyor, Kuzey
İrlanda ise evindeki mücadelede
rakip kaleye tek isabetli şut
atamıyordu.
Bumaçın rövanşı 12 Kasım’da
Basel’deki St. Jakob Park’ta
oynandı. Sağanak yağışın giderek
ağırlaştırdığı ve futbol oynamayı
zorlaştırdığı maçta İsviçre, Boş-
nak asıllı santrforu Haris Sefero-
vić ve onun yerine oyuna giren
Kamerun asıllı Breel Embolo ile
pek çok fırsatı heba ediyor,
pabucun pahalı olduğunu görüp
son bölümde bastıran Kuzey
İrlanda’nın 90. dakikada kaleye
girmekte olan bir topunu çizgiden
çeviren Rodriguez ise 0-0 sona
erenmüsabakada tura damgasını
vuran adamoluyordu. İsviçre
böylece 2006’dan bu yana üst
üste dördüncü kez Dünya Kupası
finallerinde boy gösterme hakkını
elde ediyordu.
Avustralya’yı Jedinak
uçurdu
Bir yanda tarihinde ilk kez 1982’de
katılabildiği Dünya Kupası finalle-
rinde 2010 Güney Amerika ve
2014 Brezilya’da arka arkaya iki
defa daha yer almayı başaran
Honduras, diğer yanda ilkine
1974’te katılabildiği Dünya Kupası
finallerinin 2006’dan bu ana
düzenlenen son üçüne abone
olmayı bilen Avustralya…
Honduras, Kuzey ve Orta Amerika
elemelerinde Meksika, Kosta Rika
ve Panama’nın arkasında kal-
mıştı. Panama gibi 13 puan topla-
40
41