Gençlerbirliği'nde orta sahanın solunda görev yapıyor ve bu sezon sergilediği performansla parmak ısırtıyor. Engin Baytar, ince çalımları, dripling özelliği, oyunu okuma zekâsı ve sert şutlarıyla bu sezonun sivrilen isimlerinden biri. Almanya'nın VFB Bielefeld takımında oynarken Türkiye'ye gelişi ise tamamen bir "hatır" meselesi. Babası, Maltepespor'un Teknik Direktörlüğünü yapan yakın arkadaşı Tuncay Soyak'ın ısrarlarını kıramayınca kendisini Lig B'de bulmuş. Ancak o hedeflerini büyük tutuyor ve bir gün Avrupa'da oynayacağı günlerin hayalini kuruyor.

Türkiye'ye geliş nedenini anlatır mısın?

Almanya'dan Türkiye'ye bir hatır yüzünden geldim. Babamın arkadaşı olan Eski Trabzonsporlu futbolcu Tuncay Soyak, Maltepespor'u çalıştırıyordu. Beni takımında görmeyi çok istedi. Babam da onun hatırını kıramayınca Türkiye'ye gelip Maltepespor'da futbol yaşantıma devam ettim.

Gençlerbirliği'ne transferin nasıl gerçekleşti?

Bonservisimde çekilen sıkıntı nedeniyle Maltepespor'da 6 ay oynayamadım. Sorun çözüldükten sonra gösterdiğim performansla Gençlerbirliği'nin dikkatini çektim. Geçen sezon devre arasında da transferim gerçekleşti.

Almanya mı yoksa Türkiye'de mi oynamayı tercih edersin?

Şu an için Türkiye'de oynamak istiyorum. Ancak gelecekte büyük takımlara transfer olmayı daha sonra da yurt dışında forma giymeyi düşünüyorum.

Futbolun dışında başka bir meslekle ilgilenmeyi düşünmedin mi?

Futbolu çok sevdiğim için başka bir işi düşünmedim. 6 yaşından bu yana topun heyecanı, sevgisi ve büyüsüyle yaşadım. Bu sevgi yüzünde ortaokul son sınıftan ayrıldım. Ancak hiçbir zaman bu tercihimden dolayı pişmanlık duymadım.

Ailemin borçlarını ödedim

İlk aldığın transfer ücretiyle ne yaptın?

Maltepespor'dan yüksek bir transfer ücreti almamama rağmen yine de bazı sıkıntılarımızı çözdük. Ancak Gençlerbirliği'nden kazandığım parayla ailemin borçlarını kapattık, üstüne İstanbul'da bir ev ile araba sahibi olduk.

Futbol piyasasında çok büyük rakamlar dönüyor. Herkes futbolcuların transfer ücretini konuşuyor. Senin futbola başlamanda para cazip geldi mi?

Futbolu para için oynamıyorum. Futbol oynamaktan büyük bir zevk alıyorum. Sonuçta bir kariyer yapmak istiyorum. Ancak profesyonel bir iş yapıyoruz ve elbette bu noktada kazandığımız paranın da önemi var.

Geçen sezonun aksine bu sezon daha fazla forma şansı bulmanı neye bağlıyorsun?

İlk kez lige gelen futbolcunun tecrübe kazanması gerekir. Bir alışma dönemi olacaktır. Ben Lig B'den gelmiştim. Gençlerbirliği fizik ve taktik açılardan üst düzeyde bir takımdı. Benim de çalışarak arkadaşlarımın seviyesine yükselmem gerekiyordu. Mesut Hocam benimle ilgili programında bunun zamanını çok iyi ayarladı. Takım arkadaşlarımla aynı seviyeye geldim. Maçlarda daha fazla şans bulmaya başladım ve iyi performanslar gösterdim. Kötü oynadığım zamanlar da oldu belki ama sonuçta kendimi az çok kanıtladım.

Bir saat ekstra çalışıyorum

Takımdan ayrı çalışmalar da yapıyor musun?

Bu genelde futbolcunun tercihine kalan bir şeydir. Kendisini maça nasıl hazırladığına bağlıdır. Kişisel olarak kuvvet kazanmak için ağırlık çalışması yapıyorum. İdmandan 1 saat önce gol vuruşu, serbest atış çalışıyorum. Sonuçta bu çalışmaların faydasını sahada görüyorum.

Genç insanlar toplum içinde birçok sorun yaşıyor. Takım içinde de buna benzer sıkıntılarla karşılaşıyor musunuz?

Futbolun bir gerçeği var. Eğer takımın durumu iyiyse fazla sorun yaşamazsınız. Ancak aksi bir durumda en küçük bir sıkıntı bile büyütülebilir. Ama futbolcu profesyonelse her iki duruma göre de kendisini ayarlayabilir. Gençler biraz da tecrübesizlik yüzünden zorluk çekebiliyor. Almanya'da bu gibi durumlarda daha rahat hareket edebiliyorsunuz. Görüşlerinizi daha açık ve net ifade edebiliyorsunuz. Türkiye'deki kulüpler bu konuda biraz daha disiplinli. Kendi fikirlerinizi fazla söyleyemiyorsunuz. Üç senedir Türkiye'deyim, ağabeylerimin ve hocalarımın katkılarıyla buraya ayak uydurabildim. İnsanın yaptığı işte kendisini kanıtlaması da önemli. Ben daha kendime tam anlamıyla futbolcu diyemiyorum. Bunu söylemem için önümde zaman var.

Almanya'da futbol oynamış biri olarak, Türkiye'de genç oyuncuların önü açık mı?

Tabii ki açık. Lige baktığınızda genç futbolcular hem büyük takımlarda hem de diğerlerinde forma şansı bulabiliyor. Gençlerbirliği zaten her zaman genç bir kadroyla mücadele ediyor.

Futbolcular kendilerini eleştiriyor mu?

Burada herkes kişilikli, karakterli insanlar. Hiç kimse gidip birbirinin ardından konuşmaz. Ben bulunduğum ortamlarda hiç şahit olmadım. Eğer futbolcunun form durumu kötüyse zaten yüzüne karşı söyleniyor. Samimi veya değil burada herkes birbirine karşı açık ve net konuşuyor. Kulübün içinde en çok bu tarzı beğeniyorum.

Hedeflerim büyük

Gelecekle ilgili hedeflerin neler?

Gençlerbirliği'nde oynayacaksam UEFA Kupası'nda, Şampiyonlar Ligi'nde mücadele etmeyi çok isterim. Her Türk oyuncusu gibi A Milli Takım'ın formasını giymek gönlümde yatıyor. Büyük takımlarda oynayıp şampiyonluk yaşamak, Avrupa'daki önemli kulüplerde forma giyip dünyanın konuştuğu yıldız oyuncularla yan yana futbol oynamak da hedeflerim arasında yer alıyor.

Futbol içinde veya dışında beğenmediğin yönlerin var mı?

Fazla hırslı yapım nedeniyle bazı pozisyonlarda kendime hâkim olamıyorum. Konsantrasyon eksikliği yaşıyorum. Son dönemlerde anlattığım sıkıntılarımı takım arkadaşlarım ve hocam Mesut Bakkal'ın yardımlarıyla aşmaya başladım. Hem kişisel karakterimi hem de futbol karakterimi her zaman geliştirmeye çalışıyorum.

Mesut Bakkal nasıl bir teknik adam özelliği taşıyor?

Genç futbolculara çok şans veriyor. Çok açık bir insan, hatalarımızı, doğrularımız bize söylüyor. Tecrübeliler değil ama genç futbolcular hataları söylendiği zaman alınıp kırılabiliyor. Ancak sonradan hocamızın söylediklerini kafamızdan geçirerek ne kadar doğru olduğunu anlıyoruz. Daha iyi olmamız için hocamızın bizi her zaman sevmesi de doğru değil. Bazen de azarlaması gerektiğini düşünüyorum.

Gençlerbirliği'nde orta sahanın solunda görev yapıyorsun. Asıl mevkiin neresi?

Maltepespor'da çift santrforun arkasında oynuyordum. Ancak Gençlerbirliği'nin beni izlediği maçlarda orta sahanın solunda görev aldım. Bu mevkide iyi performans sergilediğim düşünülerek burada da aynı yerde oynatılıyorum. Sahada ne görev verilirse uygulamaya çalışırım. Mesut Hocam kaleye koysun, orada da takımın başarısı için elimden geleni yaparım.

Risp ile Ayman'ın devre arasında Trabzonspor'a gitmesi takımı nasıl etkiledi?

Takımı elbette etkiledi. Ancak ikinci devrede aldığımız kötü sonuçları daha çok şanssızlığa bağlıyorum. Biraz da takım halinde konsantrasyon eksikliği yaşadık. Çünkü onların mevkiinde oynayan futbolcular da boş değil, Süper Lig'de forma giyen oyuncular.

Sence başarıyı yakalamanın birinci şartı nedir?

Bana göre çalışmaktır. Futbol sadece yeteneğe bağlı değil. Günümüzde futbol çok daha hızlı oynanıyor. Futbolcu çabuk düşünmeli ve kuvvetli olmalı.

Uzun kamp dönemlerinden ağır antrenmanlardan sıkılıyor musunuz?

Tabii ki bazen sıkılıyoruz. Ama kamplar futbolcular için en önemli dönemdir. Futbolcunun bir sezon boyunca sergileyeceği performansın temeli bu kamp dönemlerindeki çalışmalarla atılır.