nınmış bir oyuncu bulunmaması ve
takımın Alman asıllı Amerikalı tek-
nik direktörü DavidWagner’in de A
takımlar düzeyindeki ilk teknik
adamlık deneyimini yaşıyor olması.
Wagner, daha evvel dört yıla yakın
bir süre Borussia Dortmund’un
ikinci takımını çalıştırmıştı. Bir
buçuk yıl önce Huddersfield’ın ba-
şına geçti ve kulüpteki ilk tam se-
zonunda takımını Premier Lig’e
taşımayı başardı.
Ligi Newcastle’ın ardından ikinci
sırada tamamlayarak doğrudan
Premier Lig’e yükselen Brighton ise
geçmişinde sadece 1979-1983 ara-
sında bu seviyede oynayabilmiş ve
13.’lükten iyi bir derece de elde ede-
memişti. Bundan önceki dört sezo-
nun üçünde play-off’a kalan fakat
bu noktada elenmekten kurtula-
mayan Brighton, bu sefer işini
şansa bırakmadı.
Aslında Brighton sezona çok da
parlak bir başlangıç yapamamıştı
ve ilk altı hafta sonrasında iki gali-
biyet ve sekiz puanla vasat bir ko-
numdaydı. Ancak sonrasında
müthiş bir seri yakaladılar ve 18
maçta 14 galibiyet ve dört de bera-
berlik alarak zirveyi ele geçirdiler.
Bundan sonrasında da istikrarlı bir
biçimde ilk iki sıradaki yerini koru-
yan Brighton, 93 puan toplayarak
şampiyon Newcastle’ın bir puan
gerisinde, üçüncü Reading’in de
sekiz puan önünde yer alarak Pre-
mier Lig’e kaydını yaptırdı.
Huddersfield ise lige iyi başlamış ve
altıncı hafta bittiğinde 16 puanla li-
derlik koltuğuna oturmuştu. Fakat
sonraki 13 maçta sadece dört gali-
biyet alıp play-off şanslarını bile
riske atacak duruma geleceklerdi.
Ancak devamında 12 maçta 31
puan toplayarak yeniden raya otur-
dular ve sezonu da 81 puanla be-
şinci sırada bitirerek play-off’a
kaldılar. Play-off ilk turunda Shef-
fieldWednesday ile karşılaşan
Huddersfield, evindeki ilk maçı gol-
süz tamamlarken deplasmanda da
1-1’lik beraberlik elde ederek finale
kalıyordu. Wembley’deki nihai
maçta da Reading ile kozlarını pay-
laşan Huddersfield, 120 dakikası
golsüz biten maç sonrasında raki-
bine penaltılarda 4-3 üstünlük
sağlayarak 45 yıllık hasretine son
verdi.
Brighton ve Huddersfield ile ilgili bu
kadar yer ayırmışken şampiyon
Newcastle’ı es geçmek olmaz. Bu
sezon da dâhil olmak üzere son
çeyrek asırda Championship’te sa-
dece üç sezon geçiren ve bunların
hepsinde şampiyon olan Newcastle
için “ait oldukları yere döndüler”
demek herhalde yanlış olmayacak-
tır. Geçen sezon düşme hattınday-
ken anlaştıkları Rafael Benitez ile
bu sezon da yola devam etme ka-
rarı alan Newcastle’ın, bu süreçte
İspanyol teknik adamın tecrübe-
sinden yararlandığı muhakkak.
Tabiî bundan sonrasında, Benitez’in
de futbol dünyasında adını tekrar
yükseltebilmesi için Newcastle’la
Premier Lig’de de çıkışını sürdür-
mesi gerekecek.
Championship’ten küme düşen ta-
kımlarsa Blackburn Rovers, Wigan
Athletic ve RotherhamUnited oldu.
Ligde gol krallığınıysa 27 kez rakip
fileleri havalandıran, Sheffield
Wednesday’in Yeni Zelandalı gol-
cüsü Chris Wood elde etti.
Her zaman büyük çekişmeye
sahne olan Championship, bu
sezon da gerek Premier Lig’e çıkma
mücadelesiyle gerekse kümede
kalma savaşıyla nefesleri kesti.
Newcastle United’ın şampiyonlu-
ğuyla tamamlanan sezonda, siyah-
beyazlıların yanı sıra Premier Lig’e
iki yeni yüz de eklendi; Brighton &
Hove Albion ve Huddersfield Town.
Geçen sezon Premier Lig’den
Championship’e düşen Newcastle,
Aston Villa ve Norwich’in sezon
başlarken, yeniden geri dönebil-
mek adına favoriler arasında yer
aldıkları söylenebilirdi. Bu takımla-
rın haricinde Derby County, Wol-
verhamptonWanderers, Leeds
United, Cardiff City, Fulham ve
Reading gibi Premier Lig geçmişi
olan diğer takımların da yükselme
yarışında yer almaları bekleni-
yordu. Ancak Brighton ve Hudders-
field önemli sürprizlere imza atarak
bu takımları geride bıraktı ve şam-
piyon Newcastle’ın ardından Pre-
mier Lig için gerekli vizeyi aldı.
Huddersfield aslında İngiliz futbo-
lunun mazisi zengin kulüplerinden
biri. WM sisteminin mucitlerinden
efsane teknik adamHerbert Chap-
man yönetiminde 1922’de Federas-
yon Kupası’nı, 1924 ve 1925’te de lig
şampiyonluğunu kazanan Hud-
dersfield, Chapman’ın Arsenal’e
gitmesine karşın 1926’da da bu kez
Cecil Potter yönetiminde ligi zir-
vede bitirerek İngiltere’de üst üste
üç yıl şampiyonluk yaşayan ilk
takım olmuştu. Lâkin bu seri, Hud-
dersfield adına istisna olmakla ka-
lacaktı zira kulüp daha sonrasında
bir daha şampiyonluk göremediği
gibi 1950’lerin ortasından itibaren
alt liglerde gezinip duran bir nok-
taya gerileyecekti. 1970’lerin ba-
şında en üst lige geri dönen
Huddersfield, iki sezonun ardından
yeniden küme düşmüştü ve bunun
ardından da en üst seviyeye çıka-
bilmesi için günümüze kadar bek-
lemesi gerekti.
Huddersfield ile ilgili dikkat çeken
bir diğer nokta da kadrosunda ta-
Avrupa’nın Alt Ligleri
Onur Erdem
Misafirler geri döndü
Football League Championship
130
131
Newcastle alıştığı yerde
Avrupa’nın büyük alt liglerinin bu sezonki genel görünümü, önceki sezon yukarıdan buraya
düşen takımların gerisin geriye dönmesi şeklindeydi. Newcastle, Levante, Stuttgart, Hannover,
Verona ve Troyes, düştükleri gibi çıkmasını da bilirken, Girona, Benevento ve Amiens ise ilk kez
ülkelerinin en üst liginde yer alma şansını yakaladı.
Brighton & Hove Albion
ve Huddersfield Town
Premier Lig’in yeni
ekipleri oldu