TamSaha 261. Sayı / Ağustos 2026

ol atmak Romelu Lukaku’nun i ş i oldu. Ama onun asıl mücadelesi, insanların fikrini de ğ i ş tirmekti. Antwerp’te Kongolu bir ailenin çocu ğ u olarak dünyaya geldi ğ inde futbol, Romelu Lukaku için yalnızca bir oyun de ğ ildi; ailesinin daha iyi bir hayat kurmasının en gerçekçi yoluydu. Çocuklu ğ umaddî zorluklarla geçti. Yıllar sonra anlattı ğ ı gibi, evde sütü suyla ço ğ altarak içtikleri günler olmu ş tu. İş te o günlerde kendi kendine bir söz verdi: Bir gün ailesinin hayatını de ğ i ş tirecekti. Anderlecht altyapısında ola ğ anüstü bir golcü olarak yeti ş ti. Henüz genç ya ş ta Avrupa’nın dikkatini çekti ve Chelsea’ye transfer oldu. Ama İ ngiltere’deki ilk dönemi bekledi ğ i gibi gitmedi. West Bromwich Albion ve Ever- ton’da yeniden aya ğ a kalktı; ardından Manchester Uni- ted, Inter ve Roma formaları giydi. Gitti ğ i her takımda gol attı. Fizik gücü, sürati ve bitiricili ğ iyle modern futbolun en komple santrforlarından biri hâline geldi. Millî takımda ise çok daha büyük bir anlam ta ş ıyordu. Belçika tarihinin en golcü futbolcusu olmasına ra ğ men en a ğ ır ele ş tirileri de ço ğ u zaman o aldı. Kaçırdı ğ ı fır- satlar man ş etlere ta ş ındı, attı ğ ı goller ise ço ğ u zaman sıradan kabul edildi. Özellikle büyük turnuvalarda omuzlarına yüklenen beklenti, zaman zaman haksız bir baskıya dönü ş tü. Ama Lukaku hiçbir zaman formasından vazgeçmedi. 2014’te ilk Dünya Kupası heyecanını ya ş adı. 2018’de Belçika’nın üçüncülü ğ e ula ş tı ğ ı turnuvanın yıldızların- dan biri oldu. 2022 ise hemonun hemde Belçika’nın hayal kırıklı ğ ıydı. Altın ku ş a ğ ın son ş ansı grup a ş ama- sında tükenirken en çok üzülen isimlerden biri yine oydu. 2026 Dünya Kupası’na geldi ğ inde artık 33 ya ş ındaydı. Birçok ki ş i onun son büyük turnuvasını oynadı ğ ını biliyordu. Ama Lukaku, veda etmeye de ğ il, bir kez daha iz bırakmaya gelmi ş ti. Grup a ş amasında ço ğ unlukla oyuna sonradan girse de Belçika’nın hücumdaki liderli ğ ini üstlendi. Takım arka- da ş ları zorlandı ğ ında sırtı dönük oyunuyla hücumu ta ş ıdı, genç oyunculara alan açtı ve soyunma odasının do ğ al liderlerinden biri oldu. Son 32 turunda Senegal kar ş ısında oynananmaç ise onun Dünya Kupası kariyerinin unutulmaz sayfaların- dan biri hâline geldi. Belçika son dakikalara 2-0 geride girerken umutlar tükenmek üzereydi. 86’ncı dakikada Th omas Meunier’nin ortasında a ğ ları bulan Lukaku, attı ğ ı golle yalnızca farkı bire indirmedi; takımına yeni- den inanç a ş ıladı. Birkaç dakika sonra gelen beraberlik ve uzatmalardaki tarihî geri dönü ş , Belçika futbolunun en unutulmaz eleme zaferlerinden biri olarak kayıtlara geçti. ABD kar ş ısındaki çeyrek finalde de yine ba ş roldeydi. Hücumhattına liderlik etti, bir gol attı ve Belçika’nın 4-1’lik galibiyetinde belirleyici rol oynadı. İ spanya kar ş ısındaki yarı final kapısını açmaya yetmedi belki ama turnuvaya damgasını vuran isimlerden biri olarak alkı ş landı. Romelu Lukaku’nun hikâyesi hiçbir zaman yalnızca attı ğ ı gollerden ibaret olmadı. O, Avrupa futbolunda önyargılarla mücadele eden bir neslin temsilcilerinden biriydi. Ele ş tirildi, küçümsendi, zaman zaman haksız biçimde günah keçisi ilân edildi. Ama her seferinde cevabını sahada verdi. Belçika’nın altın ku ş a ğ ı Dünya Kupası’nı kaldıramadı. Fakat Lukaku, o ku ş a ğ ın en üretken golcüsü ve en güçlü simgelerinden biri olarak tarihe geçti. 2026 Dünya Kupası onun son büyük turnuvasıydı. Belki son golünü attı. Belki son kez kırmızı formayla tribünleri selamladı. Ama geriye yalnızca rekorlar de ğ il, vazgeçmeyen bir karakterin hikâyesini bıraktı. Çünkü bazı santrforlar yalnızca gol atmaz. Takımlarına umut da verir. Romelu Lukaku KUVVET İ N S İ MGES İ G ıldızların ço ğ u Dünya Kupası’nı kariyerlerinin zirve- sinde ya ş ar. Muhammed Salah ise ona ula ş abilmek için neredeyse bütün kariyerini bekledi. Mısır’ın Nil Deltası’ndaki küçük Nagrig köyünde ba ş la- yan hikâye, dünyanın en büyük statlarına kadar uzandı. Muhammed Salah çocukken her gün saatler süren yolculuklarla antrenmana gidiyor, ailesi onun futbol hayalinden vazgeçmemesi için büyük fedakâr- lıklar yapıyordu. O günlerde kurdu ğ u hayal, Avrupa’nın en büyük kulüplerinde oynamaktı. Dünya Kupası ise ula ş ılması güç bir masal gibiydi. Basel’de ba ş layan Avrupa serüveni Chelsea’de kısa süreli bir hayal kırıklı ğ ı ya ş adı. Ama Salah pes etmedi. Fiorentina ve Roma’da yeniden aya ğ a kalktı, Liver- pool’a transfer oldu ğ unda ise yalnızca kulübünün de ğ il, dünya futbolunun da en büyük yıldızlarından biri hâline geldi. Attı ğ ı goller, kazandı ğ ı Premier League ve UEFA Ş ampiyonlar Ligi ş ampiyonlukları onu Afrika futbol tarihinin en önemli isimlerinden biri yaptı. Millî takım forması ise onun için her zaman bamba ş ka bir anlam ta ş ıdı. 2018 Dünya Kupası öncesinde Ş ampi- yonlar Ligi finalinde ya ş adı ğ ı omuz sakatlı ğ ı, en büyük hayalini gölgeledi. Turnuvada forma giydi ama tam anlamıyla sa ğ lıklı de ğ ildi. Mısır grup a ş amasında elenirken Salah da Dünya Kupası’nın tadını çıkarama- dan ülkesine döndü. Daha acısı ise 2022 elemelerinde ya ş andı. Senegal’e kar ş ı kaybedilen penaltı atı ş ları, Mısır’ın Dünya Kupası hayalini sona erdirdi. O gece Salah’ın orta sahada çökmü ş hâlde verdi ğ i görüntü, Afrika futbolunun unutulmaz karelerinden biri oldu. İş te bu yüzden 2026 Dünya Kupası onun için yalnızca bir turnuva de ğ ildi. Bu, yıllardır pe ş inden ko ş tu ğ u rüyanın son perdesiydi. 35 ya ş ındaki kaptan, Hüsam Hasan yönetimindeki gençle ş en Mısır’ın do ğ al lide- riydi. Grup a ş amasında attı ğ ı gol ve yaptı ğ ı asistler kadar saha içindeki sakinli ğ i ve tecrübesiyle takımını son 32 turuna ta ş ıdı. Avustralya kar ş ısında gol ata- masa bile uzatmalardaki etkinli ğ iyle takımının penal- tılara ula ş masında önemli rol oynadı. Mısır tarihinin ilk Dünya Kupası eleme turu galibiyeti gelirken soyunma odasının en büyük gücü yine oydu. Son 16 turunda rakip son dünya ş ampiyonu Arjantin’di. Miami’deki mücadelede Mısır, turnuvanın en cesur futbolunu oynayan takımlarından biri olarak saha- daydı. Salah, her topu aldı ğ ında Arjantin savunmasını tehdit etti; oyunun temposunu yükseltti, arkada ş larını ileri ta ş ıdı ve son ana kadar mücadeleyi bırakmadı. Ancak Messi önderli ğ indeki Arjantinmaçı 3-2 kaza- nırken Mısır’ın tarihî yolculu ğ u da sona erdi. Son dü- dükten sonra Salah uzun süre sahayı terk etmedi. Takım arkada ş larını tek tek teselli etti, tribünleri alkı ş ladı ve formasını isteyen genç bir Mısırlı taraftara uzattı. Belki kupaya ula ş amamı ş tı ama ülkesine yeniden umut a ş ılayan bir kaptan olarak ayrılıyordu. Muhammed Salah’ınmirası yalnızca attı ğ ı goller de ğ il. O, Afrika’dan çıkan bir futbolcunun dünyanın en iyileri arasına ula ş abilece ğ ini gösteren ku ş a ğ ın en parlak temsilcilerinden biri oldu. Milyonlarca çocuk onun hikâyesinde yalnızca bir yıldız futbolcuyu de ğ il; sabrın, çalı ş manın ve inancın kar ş ılı ğ ını gördü. 2026 Dünya Kupası onun son büyük turnuvasıydı. Belki bekledi ğ i mutlu son gelmedi. Ama bu kez Dünya Kupası onu yarımbırakmadı. Çünkü Salah, yıllarca pe ş inden ko ş tu ğ u sahneden ba ş ı dik ayrıldı. Ve Mısır futbolu, büyük ustasını ayakta alkı ş ladı. Muhammed Salah MISIR’IN BÜYÜK USTASI Y 75 74