TamSaha 261. Sayı / Ağustos 2026

kadın, a ğ ır hasta kızını ona getirip hayatını kurtarmasını istemi ş , çocuk gözlerinin önünde bayılmı ş tı. “Onu alıp hastaneye ko ş mak zorunda kaldık. Tanrı’ya ş ükür ölmedi.” Aynı röportajda vakfın kurtardı ğ ı can sayısını gururla açıklamı ş tı: “542 ki ş iyi kurtardık ama devam ediyoruz.” Kenya’da 2025 sonbaharında katıl- dı ğ ı bir söyle ş ide ise bu rakamın 700’ü a ş tı ğ ını belirtti: “Bu yüzden vakfı kurdum. Bunu ya ş adım, gör- dümve geriye dönüp bakıp rahat bir nefes alabiliyorum.” En büyük ba- ş arısını da yine aynı söyle ş ide özet- ledi: “En büyük kupam, ba ş arılı bir kalp ameliyatı sonrası mutlu bir ço- cu ğ u görmek. Bir efsane olup geriye bir ş ey bırakmamakmantıklı de ğ il.” Nijeryalı efsane, futbolcuların sa ğ lık kontrollerinin ciddiyetini her fır- satta savunan bir isimoldu. Kame- runlu Marc-Vivien Foe’nin ve Fildi ş i Sahilli Cheick Tiote’nin sahada hayatını kaybetmesinin ardından ş unları söylemi ş ti: “Marc Vivien- Foe gibi insanları sahada oynarken kaybettik. Çok daha fazlası oldu, Cheick Tiote dâhil. Kulüpler ve fede- rasyonlar oyunculara kontrol konu- sunda ciddi olmalı.” Genç Afrikalı oyuncuların Avru- pa’ya geldiklerinde ya ş adı ğ ı sömü- rüye de dikkat çekti: “Yetenekli bir futbolcu geliyor, ailesi ona ba ğ ımlı; menajeri ya da kulübü ona iyi dav- ranmazsa ba ş arılı olamayabilir ve herkesi hayal kırıklı ğ ına u ğ rattı ğ ını hisseder. Afrikalı oyuncular yıllardır sömürülüyor.” Futbolu bıraktıktan sonra da Ni- jerya futboluna hizmet etmeyi sür- dürdü. 2005’ten bu yana UNICEF İ yi Niyet Elçisi, 2019’da genç oyuncuları yeti ş tirmek için kendi akademisini kurdu, 2023’te ise ülkesinin en ba- ş arılı kulüplerinden Enyimba FC’nin ba ş kanlı ğ ına getirildi. Nijerya dev- leti onu “Order of the Niger” ni ş a- nıyla onurlandırdı. 2010 yapımı “Lion Heart: Th e Kanu Story” belge- seli, onun kalp rahatsızlı ğ ından Olimpiyat altınına ve Premier Lig ş ampiyonluklarına uzanan yolculu- ğ unu beyazperdeye ta ş ıdı. Mayıs 2026’da Arsenal 22 yıl aradan sonra yeniden Premier Lig ş ampiyonu oldu ğ unda, sosyal medyadan kulü- bünü kutlayanlar arasındaydı. 2003-04’teki yenilmez kadronun bir üyesi olarak, uzun bir sessizli ğ in ardından gelen bu ş ampiyonlu ğ a en çok sevinen isimlerden biriydi. Bugün 19 ya ş ındaki o ğ lu Sean’ın da futbolla ilgilenmesini gururla izli- yor… Henüz babası kadar ba ş arılı olamayan genç futbolcu Polonya’da futbol hayatına devam ediyor. Nijeryalı efsanenin futbol sonrası hayatı, sahadaki kadar pürüzsüz ilerlemedi. Lagos’ta i ş letti ğ i dört yıldızlı Hardley Apartments oteli, 2019’da bir borç anla ş mazlı ğ ı yüzünden Nijerya’nın varlık yöne- timkurumu tarafından el konulma- sıyla gündeme geldi. Kanu, süreçte bazı kupa ve madalyalarının da kayboldu ğ unu iddia etti, kurum ise böyle bir ş ey olmadı ğ ını savundu. Dava yıllarca sürdü ve 2021’de mah- keme, süreci geciktirdi ğ i gerekçe- siyle kendisine ve otele para cezası kesti. Buna ra ğ men gayrimenkul yatırımlarını Enugu ve Owerri’deki proje geli ş tirmeleriyle sürdürdü ve Enyimba FC’nin ba ş ına geçti. Futbol ve hayır i ş lerindeki bu birikimdaha 2012 yılında Jos Üniversitesi tarafın- dan fahri bir yüksek lisans ünva- nıyla taçlandırılmı ş tı. Bütün bu ini ş li çıkı ş lı yolun ortasında, futbolsever- lerin hâfızasında kalan hep aynı gö- rüntüydü: Uzun, sıska bacaklarıyla adeta dengesizmi ş gibi görünen ama topla bulu ş tu ğ u anda bam- ba ş ka bir kahramana dönü ş en bir futbolcu. “Bir efsane olarak görülüyorum, insanlar beni öyle biliyor; ama bu yüzden evde saklanıp yalnızca ta- tile çıkıp e ğ lenmemve televizyon izlememgerekti ğ ini dü ş ünmüyo- rum. Ben insanların hayatlarına dokunmak isteyen biriyim.” Gö ğ sündeki eski yara izi, sahada attı ğ ı her golden daha kalıcı bir mi- rasın, 700’den fazla çocu ğ un ikinci bir ş ansının imzası oldu ve birçok çocu ğ un daha hayatını kurtara- cak… Kanu belki futbolu bırakalı uzun süre oldu ama kalbiyle hayata her gün gol atmaya devam ediyor… attı ğ ı her golün ardından iki parma- ğ ını havaya kaldırdı ğ ı bir gol sevinci geli ş tirdi. 1999’da Middlesbrough kar ş ısında topu ğ uyla attı ğ ı bir golün ardından ilk kez yaptı ğ ı bu hareke- tin, kulübün lakabı “Gunners”a (Topçular) bir gönderme oldu ğ unu sonradan açıkladı. 2001-02 ve 2003-04 sezonlarında Premier Lig ş ampiyonlu ğ u, 2002 ve 2003’te FA Cup zaferleri ya ş adı. 2002 Commu- nity Shield’da penaltılarla kazanılan maçta belirleyici vuru ş u Nijeryalı forvet yaptı. A ğ ustos 2001’de Ful- ham’ın yakla ş ık 10milyon sterlinlik teklifini reddeden Arsenal, onun de ğ erini açıkça ortaya koymu ş tu ancak Th ierry Henry’nin yükseli- ş iyle birlikte forma ş ansı giderek azaldı. Buna ra ğ men Kanu, sınırlı sürede bile fark yaratma konusun- daki inancını hiç kaybetmedi: “Bazen oynamadım ama yine de en iyisi oldu ğ umu dü ş ünüyordum; 15-20 dakika bulursamyapmam gerekeni yapardım.” 2003-04 sezonunda sakatlıklar ne- deniyle sınırlı süre bulsa da Arse- nal’ın hiç yenilmeden ş ampiyon oldu ğ u efsanevî “Invincibles” (Ye- nilmezler) kadrosunun bir parçası oldu. Be ş sezonda 198maça çıkıp 44 gol atan Nijeryalı forvet, Arsenal ta- rihinin en sevilen isimlerinden biri hâline geldi. Taraftarlar yıldız gol- cüyü bugün hâlâ “Kral Kanu” diye anıyor… Portsmouth, vakıf ve kalıcı miras 2004’te Arsenal’dan bonservissiz ayrılan Kanu, West Bromwich Albion’a katıldı. Kulübün Premier Lig tarihinde Noel’de son sırada olup küme dü ş mekten kurtulan ilk takım oldu ğ u 2004-05 sezonunda önemli goller attı. West Bromwich Albion 2005-06 sezonunda küme dü ş ünce sözle ş mesindeki bir madde sayesinde serbest kalıp yoluna devam etti. 2006’da bonser- vissiz olarak Portsmouth’a transfer oldu ğ unda 30 ya ş ını geçmi ş ti ama en unutulmaz anlarından birini burada ya ş ayacaktı. 2007-08 sezonunda FA Cup’ta eski takımı West Bromwich Albion’ı yarı finalde eleyen golü attı. 17 Mayıs 2008’deWembley’de oynanan fi- nalde ise Cardi ff City’yi 1-0ma ğ lup eden tek golü 37’nci dakikada kay- dederek Portsmouth’a 69 yıl sonra ilk büyük kupasını kazandırdı ve maçın en iyi oyuncusu seçildi. 2012’de, 35 ya ş ındayken kulüple yollarını ayırdı. Kulübünmâli sıkın- tıları nedeniyle kendisine ödenmesi gereken üç milyon sterlinlik alaca- ğ ından da vazgeçti. Bu yıllar boyunca millî takımdaki rolü de büyümeye devam etti. 1998 ve 2002 Dünya Kupalarının ar- dından 2010’da üçüncü kez sahaya çıktı ğ ı turnuvada Nijerya’nın kap- tanlı ğ ını üstlendi; ancak Arjantin’e 1-0, Yunanistan’a 2-1 ma ğ lup olan ve Güney Kore ile 2-2 berabere kalan Süper Kartallar, grubu tek puanla son sırada tamamlayıp elendi. Güney Afrika’daki elemenin ardından, 16 yıl sürenmillî takım kariyerini 24 Haziran 2010’da noktaladı ğ ını açıkladı; millî formayı 87 kez giymi ş ti. Kariyeri boyunca defalarca kalp kontrolünden geçen Kanu, 2013 yılında ailesiyle sakin bir ak ş am geçirirken e ş i Amara’nın dikkati sayesinde hayatını bir kez daha kurtaracaktı. Üç çocu ğ unu yatır- dıktan sonra dinlenmeye çekilen çift, Amara’nın kocasının kalp atı ş - larının her zamankinden farklı ve gürültülü oldu ğ unu fark etmesiyle bamba ş ka bir geceye uyandı. “Gö ğ - sünü dinledi ğ imde ses tuhaf geli- yordu” diye anlatacaktı sonradan e ş i. Kontrole giden Kanu’nun aynı kapakçıkta yeni bir hasarı tespit edildi ve Mart 2014’te Amerika’da ikinci bir kalp ameliyatı geçirdi. E ş i bu anı “Adeta saatli bir bombaydı, ş anslıydık ki fark ettik” diye özet- ledi. Nijeryalı efsane ise bu ikinci deneyimin ardından ş unu söyledi: “Artık biliyorumki formda ve güçlü olmak, kalbinizin yüzde yüz sa ğ lıklı oldu ğ u anlamına gelmiyor.” Bu ikinci ameliyat, onun için çoktan bir hayat amacına dönü ş mü ş olan çalı ş mayı daha da anlamlı kıldı. Kanu, 2000 yılında, kendi geçirdi ğ i ameliyattan ilham alarak Kanu Kalp Vakfı’nı kurmu ş tu. Th e Guardian’a verdi ğ i bir röportajda vakfın erken dönemlerinde ya ş adı ğ ı bir anıyı hiç unutmadı ğ ını söyledi: Ya ş lı bir Kanu, Portsmouth’a 69 yıl sonra bir büyük kupa kazandıran isim olmu ş tu. 196 197 Kanu, kurdu ğ u kalp vakfıyla hayat kurtarmayı sürdürüyor.