TamSaha 261. Sayı / Ağustos 2026

Her Dünya Kupası’nın “Kimbu oyuncu?” sorusunu sorduran bir- kaç futbolcusu olur. 2026 turnuva- sında o isimlerden biri, Demokratik Kongo’nun 28 ya ş ındaki hücum- cusu Brian Cipenga’ydı. Turnuva ba ş lamadan önce onu Avrupa futbolunu yakından takip edenler dı ş ında pek kimse tanımı- yordu. Demokratik Kongo Millî Takımı’nın kadrosunda dikkatler daha çok YoaneWissa gibi tecrübeli isimlerin üzerindeydi. Ancak birkaç hafta içinde man ş etlere çıkan isim Cipenga olacaktı. Hikâyesi, Demokratik Kongo’nun zorlu futbol ortamında ba ş ladı. Küçük ya ş larda toprak sahalarda oynayarak yeti ş ti. Ülkesindeki eko- nomik sıkıntılar ve altyapı imkânla- rının sınırlılı ğ ı nedeniyle birçok Afrikalı oyuncu gibi erken ya ş ta Avrupa’ya gitmenin hayalini kurdu. Bu yolculuk kolay olmadı. Deneme antrenmanları, kısa süreli sözle ş - meler ve kendini ispat etme müca- delesi, kariyerinin ilk yıllarını ş ekillendirdi. Hiçbir ba ş arı ona hazır gelmedi. Portekiz’in alt liglerinde süren kari- yeri sırasında asıl çıkı ş ını ise millî takım formasıyla Dünya Kupası elemelerinde yaptı. Hızı, dikine oyun anlayı ş ı ve savunma arkasına yaptı ğ ı ko ş ular sayesinde teknik ekibin vazgeçilmezlerinden biri hâline geldi. Demokratik Kongo’nun tarihinde ilk kez Dünya Kupası eleme turlarına yükselen kadroda önemli bir rol üstlendi. 2026 Dünya Kupası grup a ş ama- sında Portekiz’e kar ş ı alınan sürpriz beraberlikte çalı ş kanlı ğ ıyla dikkat çekti. Kolombiya yenilgisinin ardın- dan Özbekistan kar ş ısındaki kritik galibiyette yine hücumun en hare- ketli ismiydi. Ancak onu bütün dünyanın tanıdı ğ ı gece, Atlanta’da İ ngiltere’ye kar ş ı oynanan son 16 maçı oldu. Henüz 7’nci dakikada savunmanın arkasına yaptı ğ ı kusursuz ko ş uyla bulu ş tu ğ u topu Jordan Pickford’un yanından a ğ lara göndererek Demokratik Kongo’yu öne geçirdi. Tribünlerde büyük bir ş a ş kınlık vardı. Turnuvanın favorilerinden İ ngiltere, henüz maçın ba ş ında geriye dü ş mü ş tü. Cipenga yalnızca gol atmakla kal- madı. Maç boyunca İ ngiliz savun- masını sürekli zorladı, pres yaptı, arkada ş larına alan açtı. Demokratik Kongo uzun süre sürprizin pe ş in- den ko ş arken İ ngiltere ancak Harry Kane’in son çeyrekte attı ğ ı iki golle maçı çevirebildi. Skor 2-1’di ama İ ngiliz basınının ertesi gün en çok söz etti ğ i rakip oyuncu yine Brian Cipenga olmu ş tu. Demokratik Kongo turnuvaya veda etti. Ancak Cipenga için Dünya Kupası yeni bir ba ş langıç anlamına geliyordu. Avrupa kulüplerinin ra- darına girdi, futbol kamuoyu onun adını ezberledi ve “Afrika’nın yeni hücumyıldızlarından biri” olarak anılmaya ba ş ladı. Bazı futbolcular Dünya Kupası’na yıldız olarak gelir. Bazıları ise Dünya Kupası sayesinde yıldız olur. Brian Cipenga ikinci gruptaydı. Turnuva sonunda kupayı kaldıran- lar ba ş kaları olacaktı. Ama At- lanta’da yalnızca yedi dakika içinde bütün dünyanın dikkatini üzerine çeken Demokratik Kongolu, 2026 Dünya Kupası’nın en güzel ke ş if hi- kâyelerinden birini yazmı ş tı. Futbolun en büyülü yanı da belki budur; bazen tek bir ko ş u, tek bir gol ve tek bir gece, bir kariyerin yönünü tamamen de ğ i ş tirebilir. Brian Cipenga Dünya onu bir anda tanıdı 88