TamSaha 247. Sayı / Haziran 2025

beni duyuyor musunuz?” Duydular. O sezonki 24 golü, Leicester’ın gol yükünü ta ş ımanın çok ötesindeydi. Her ko ş usunda her presinde her çıl- gınca sprintinde ba ş ka bir mesaj vardı: “Yürekten ina- nanlar da kazanabilir.” Mahrez’in zarafetiyle birle ş en uyumları, Kante’nin sonsuz enerjisiyle bulu ş tu ğ unda or- taya futbol tarihinin en özgün üçgenlerinden biri çıktı. Ranieri’nin deyimiyle, “Jamie oyunu sadece oynayan de ğ il, yönlendiren adamdı.” Leicester City sadece İ ngilte- re’yi de ğ il tümdünyayı ş a ş ırtarak ş ampiyon oldu. Bir kasabanın, alt liglerin, reddedilmi ş lerin, ikinci ş ansını bekleyenlerin sahneye çıktı ğ ı gündü. Bu zaferde taktik tahta- lar, dev transferler ya da tele- vizyon anla ş maları yoktu sadece. Kalp vardı. İ nat vardı ve tabiî hikâyemizin kahramanı Jamie Vardy vardı. Sezon sonunda ödüller sıra- landı. Futbol Yazarları Derne ğ i tarafından yılın oyuncusu seçildi. Premier Lig’in en iyi futbolcusu oldu. Ballon d’Or finalistleri arasında yer aldı. Fakat belki de en anlamlısı, sokakta forma ta ş ıyan çocukların sırtında artık “Jamie Vardy” yazması, gençlere ilhamolarak, hayallerinden vazgeçmemele- rini sa ğ lamasıydı. Ve sonra millî takımgeldi. Mart 2016’da Berlin’de Almanya’ya attı ğ ı topuk golü, Avrupa Ş ampiyonası’nda Galler filelerine bıraktı ğ ı e ş itlik sayısı... İ ngiltere formasıyla yaptıkları, Leicester’daki hikâyeyi kıtalar ötesine ta ş ıdı. Yine de tümbu ş an ve ş öhret içinde de ğ i ş meyen bir ş ey vardı: Vardy’nin özü. Kupaları kaldırdı, ödüller aldı ama sabah antrenmanlarına hâlâ enerji içe- ce ğ i içerek geliyordu. Tribündeki taraftar gibi oynuyor, tribündeki taraftar gibi ya ş ıyordu. Ranie- ri’nin bir röportajında ifade etti ğ i gibi: “Jamie’yi durduramazsınız. Çünkü o, yalnızca topun de ğ il, kalbinin pe ş inden ko ş uyor.” Bu peri masalı sezonun özeti de buydu aslında; Vardy sadece gol- ler atmadı, futbolun inandırıcılı- ğ ını yeniden hatırlattı. “Sadece para de ğ il, kalp de kazanabilir” i tümdünyaya gösterdi. 105 104 Sadakat ve sorumluluk: Arsenal’a hayır 2016 yazında, Jamie Vardy’nin önünde kariyerinin en büyük fırsatı duruyordu. Premier Lig ş ampiyonu olmu ş , 24 gollük sezon performansıyla İ ngiltere’nin en çok ko- nu ş ulan forvetine dönü ş mü ş tü. EURO 2016 öncesinde Arsenal, oyuncunun serbest kalma bedeli olan 20mil- yon sterlini ödeyerek transferi resmîle ş tirdi. Arsene Wenger, sa ğ lık kontrollerine kadar planlatmı ş tı. Vardy’nin Kuzey Londra’ya gitmesi anmeselesiydi. Ama o, son anda karar de ğ i ş tirdi. Leicester’da kaldı. Daha sonra verdi ğ i bir röportajda ş öyle diyecekti: “Gitmek kolaydı. Ama burası bana her ş eyimi verdi. Bana duyulan güveni terk edemezdim.” Bu tercih, onun kariyerinde yeni bir rolün kapısını açtı. Vardy artık yalnızca bitirici de ğ il, bir kulübün sembol bir figürü olmu ş tu. 2016-2017 sezonunda Leicester City tarihinin ilk Ş ampiyonlar Ligi deneyimine çıktı. Grup a ş amasını lider tamamladılar. Son 16 turunda Sevilla kar ş ısında Vardy’nin deplasmanda attı ğ ı golle çeyrek finale yük- seldiler. Kulüp tarihinde ilk kez Avrupa’nın son sekiz takımından biri oldular. Çeyrek finalde bir ba ş ka İ spanyol Atletico Madrid’e elendiler ama Vardy, turnuvayı dört golle tamamlayarak Avrupa arenasında da adından söz ettirdi. Sonraki üç sezonda ligde sırasıyla 20, 18 ve 23 gollük performanslar sergiledi. 2019-2020 sezonunda 23 golle Premier Lig Altın Ayakkabı’sını kazandı. 33 ya ş ında bu ba ş arıya ula ş arak ödülü kazanan en ya ş lı futbolcu ola- rak tarihe geçti. Aynı sezon içerisinde Premier Lig’deki 100’üncü golüne de ula ş tı. İ statistikleri sadece bireysel ba ş arısının kanıtı de ğ il; 30 ya ş ını a ş mı ş bir futbolcu- nun elit seviyede hâlâ nasıl etkin olabilece ğ inin göstergesiydi. Brendan Rodgers’ın 2019’da takımın ba ş ına geçmesiyle Vardy’nin saha içindeki rolü yeniden ş ekillendi. Artık ilk presi yapan, savunmayı bozan oyuncu de ğ il; daha çok do ğ ru yerde bitirici olan, oyun temposunu yönlen- diren bir liderdi. Rodgers onun hakkında, “Jamie’yi forma numarasıyla de ğ il, etkisiyle tanımlarsınız. Bu kadar belirleyici oyuncu çok azdır” demi ş ti bir röportajında. 2020-2021 sezonu, kulüp tarihine geçen ba ş ka bir ba- ş arıyı beraberinde getirdi: İ ngiltere Federasyon Kupası (FA Cup) ş ampiyonlu ğ u. Leicester City, finalde Chel- sea’yi 1-0ma ğ lup ederek ilk kez bu kupayı kazandı. Vardy, turnuvadaki tüm turlarda forma giydi. Finalde gol atmadı ama katkısı tartı ş masızdı. Teknik direktör Rodgers, maç sonunda onu i ş aret ederek ş unu söyledi: “Jamie bu kupanın öyküsünde yazılı de ğ il, o öykünün kendisi.” Bu yıllarda takımın gençle ş me süreci de hızlandı. James Maddison, Harvey Barnes, Kiernan Dewsbury- Hall gibi isimler kadroya entegre edilirken soyunma odasında sözü en çok geçen oyuncu hâlâ Vardy’ydi. Genç oyuncular için yalnızca bir forvet de ğ il, örnek bir profesyoneldi. Dewsbury-Hall’un 2023’te verdi ğ i bir demeçte söyle- di ğ i gibi: “Jamie sahada lider ama esas ö ğ retmenli ğ i saha dı ş ında. Sessiz bir güven gibi durur, ama hep oradadır.” Ancak 2022-2023 sezonu, kulüp için zirveden dibe dü ş ü ş ün simgesi oldu. Teknik direktörlük koltu ğ unda ya ş anan de ğ i ş iklikler, finansal kırılganlıklar ve kadro mühendisli ğ indeki hatalar sonucu Leicester City, Pre- mier Lig’i 34 puanla 18’inci sırada tamamladı ve küme dü ş tü. Vardy 30maçta yalnızca 3 gol atabildi. Bu, Pre- mier Lig kariyerindeki en kötü sezon performansıydı.