TamSaha 238. Sayı / Eylül 2024

nin bir sonraki a ş aması için geçti ğ i St. John’s Ortaokulu’nun takımında da gösterecekti. Bu takımın katıla- ca ğ ı bir turnuva için Manchester’a gerçekle ş tirdikleri bir gezi esnasın- daysa Jimmy, dönemin efsanevi İ n- giliz sa ğ açı ğ ı Stanley Matthews’u izleme ş ansını yakalamı ş ve Matt- hews o andan itibaren kendisinin idolü hâline gelmi ş ti. Glasgow’a döner dönmez ilk i ş olarak bir ki- tapçıdan Matthews’un otobiyografi- sini alan Jimmy, sonrasında da bo ş vakitlerinin ço ğ unu Matthews gibi top sürüp çalım atabilmek için çalı- ş arak geçirmekteydi. Bunun için de onlarca bo ş süt ş i ş esi toplayıp soka ğ a diziyor ve bıkmadan, usanmadan topla birlikte ş i ş eleri devirmeden onların arasından slalomyapmayı deniyordu. Jimmy ayrıca Matthews’un bacak kaslarını güçlendirmek için kalın ve a ğ ıt botlar giyerek antrenman yaptı ğ ını okuması üzerine bumetodu uygu- lamaya da ba ş lamı ş tı. Öte yandan Jimmy’nin ortaokuldaki beden e ğ itimi ö ğ retmeni olan Tommy Cassidy, Celtic futbolcula- rından SammyWilson’ın arkada- ş ıydı veWilson aracılı ğ ıyla Jimmy’nin Celtic altyapısına girme- sini ve A takımınmaçlarında top toplayıcı olarak görev yapmasını da ayarlamı ş tı. Fakat Jimmy bu kada- rıyla yetinmek istemiyordu. Hedefinde Celtic Park zeminine top toplayıcı de ğ il, futbolcu olarak çıkmak vardı. Altyapıda kendi ya ş grubundaki standart antrenmanlar da ona basit gelmekteydi ve Jimmy daha fazla maç yapmak istiyordu. Bunun üzerine altyapıdan ayrılıp oturdu ğ u semt olan Viewpark’ın gençler takımında oynama kararı alacaktı. United istedi, Celtic kaptı Jimmy’nin bir Celtic futbolcusu olabilmesi yolundaki ilk ciddi geli ş - meyse okul takımının bir sonraki Manchester gezisi sırasında ya ş anacaktı. Bu gezi esnasında Manchester United’ın altyapı yetki- lilerinden biri, Jimmy’deki yetene ğ i fark etmekte gecikmemi ş ve genç oyuncunun durumunu soru ş tur- maya ba ş lamı ş tı. St. John’s oku- lunda görevli bir Celtic taraftarı olan ve kafileyle birlikte Manchester’da bulunan Frank Cairney ise United’ın Jimmy ile ciddi biçimde ilgilendi ğ ini anlar anlamaz eski bir Celtic oyun- cusu olan ve o günlerde kulüpte görevli olarak çalı ş an John Higgins’i arayarak durumu anlatıyordu. Higgins de bu konu ş manın üzerine ellerini çabuk tutmaları gerekti ğ ini fark edecek ve Jimmy’yi, Celtic’in A takımıyla haftada iki ak ş am antrenmanlara katılmaya davet edecekti. Jimmy, yakla ş ık bir yıl boyunca Cel- tic’le haftada iki kez antrenmanlara çıkmasının ardından, 7 Ekim 1961’de, Celtic rezerv takımının St. Johnstone ile oynayaca ğ ı maçta forma giyme fırsatını yakalıyordu. Ye ş il-beyazlılar kar ş ıla ş madan 4-2’lik galibiyetle ayrılırken bir gol atan, di ğ er üç golün de asistini yapan Jimmy sahada ı ş ıl ı ş ıl parla- mı ş tı. Kar ş ıla ş mayı izleyenler arasında, Celtic Teknik Direktörü Jimmy McGrory de vardı ve o da genç ada ş ının oynadı ğ ı oyunu hay- ranlıkla izlemi ş ti. Zaten McGrory, Jimmy’yi maç biter bitmez yanına ça ğ ıracak ve ona, Celtic’teki ilk söz- le ş mesinin yazılı oldu ğ u kâ ğ ıtları uzatacaktı. Jimmy de bunları tered- düt etmeden imzalıyor ve çocukluk hayalini nihayet gerçe ğ e dönü ş tü- rüyordu. Celtic, her ne kadar İ skoçya’nın Rangers’la birlikte iki büyük kulübünden biri olsa da Jimmy Johnstone kulüple ilk sözle ş mesini imzaladı ğ ı esnada ye ş il-beyazlılar hiç de parlak bir dönemden geçme- mekteydi. II. Dünya Sava ş ı sonra- sında oynanan 15 sezonda sadece bir kez (1954’te) ş ampiyon, bir kez de bunun ertesi sezonda ikinci ola- bilmi ş lerdi. Bu bo ş lukta Hibernian, Hearts ve Aberdeen gibi takımlar dahi ş ampiyonluk ya ş arken Celtic büyük bir suskunluk içindeydi. Bu karga ş a ortamında Johnstone’ın ne denli parlayabilece ğ i de muam- maydı. Belki bunun da etkisiyle genç oyuncu, biraz da pi ş mesi için Celtic’in yeti ş tirici kulübü konu- mundaki Blantyre Celtic’e bir yıllı- ğ ına kiralanıyordu. Kiradan dönü ş ü sonrasındaysa Johnstone, Celtic A takımı forması altındaki ilkmaçına, 27 Mart 1963’te, Kilmarnock deplasmanında çıkacaktı. Lâkinmaç tammânâ- sıyla bir kâbustu. Kilmarnock 6-0 galip gelmi ş ve Johnstone belki de 18 ya ş ındaki genç bir futbolcunun ba ş ına gelebilecek en kötü ilkmaç tecrübesini ya ş amı ş tı. Johnstone, bundan bir ay sonrasındaysa ye ş il-beyazlı formayla ikinci maçına, Hearts deplasmanında çı- kıyordu. Celtic bu defa da 4-3 ma ğ - luptu. Neyse ki ye ş il-beyazlıların gollerinden biri Johnstone’dan gel- mi ş ve bu, onun adına ufak da olsa bir teselli olmu ş tu. Johnstone ayrıca 4 Mayıs’ta Celtic’in, Rangers’la kar ş ı kar ş ıya geldi ğ i ve 1-1’lik beraber- likle sona eren İ skoçya Kupası final müsabakasına da ilk on birde ba ş - lamı ş ve 90 dakika sahada kalmı ş tı. Ancak 11 gün sonraki tekrar ma- çında Johnstone kadroya alınmıyor, Celtic ise 3-0ma ğ lup olarak kupayı ezeli rakibine kaptırıyordu. Celtic o sezon ligi de dördüncü sırada tamamlamı ş tı. 1963-1964 sezonundaysa Johnstone artık takımda düzenli olarak forma giymeye ba ş lıyordu belki ama Celtic hâlen daha kendine gelebilmi ş sayılmazdı. Ligi üçüncülükle nokta- lıyorlar, İ skoçya Kupası’nda da çey- rek finalde Rangers’a eleniyorlardı. Kupa Galipleri Kupası’ndaysa Johnstone, Basel’le oynadıkları ve 5-0 kazandıkları ilk tur rövan ş maçında, Avrupa kupalarındaki ilk tecrübesini ya ş adı ğ ı gibi takımının ilk golünü de kaydetmi ş ve en azın- dan gelecek adına güzel sinyaller vermi ş ti. Celtic, sonrasındaysa Di- namo Zagreb’i 3-0 ve 1-2, Slovan Bratislava’yı da 1-0 ve 1-0’lık skorlarla eleyerek adını yarı finale yazdıracaktı. Yarı finalde Macaris- tan’dan MTK ile e ş le ş en Celtic, kendi evindeki ilkmaçı 3-0 kaza- nırken Johnstone da bir golle skora katkıda bulunmu ş tu. Ne var ki Bu- dape ş te’deki rövan ş ta Celtic adına her ş ey tepetaklak gidiyor ve İ skoç ekibi 4-0’lık ş ok bir yenilgiyle ku- paya veda ediyordu. Johnstone ise sezonu tümkulvarlarda 42 maça çıkıp 10 gol atarak bitirmi ş ti. Jock Stein’ın göreve gelmesiyle talihleri döndü Ertesi sezona gelindi ğ inde de mart ayına kadar Celtic adına i ş ler iyi git- meyecekti. Johnstone açısındansa sezonun enmüspet geli ş melerin- den biri, 3 Ekim 1964 tarihinde oynanan Britanya Ş ampiyonası maçında Galler’e kar ş ı ilk kez millî takım formasını giymesiydi. Ancak 77 76