TamSaha 226. Sayı / Eylül 2023

oyuncunun yerel yarı profesyonel ligde oynamasına izin verilmesi önemli bir a ş amaydı. 1987 ve 1989’da ise Japonya’da tamprofes- yonel bir ligin ba ş latılmasını tartı ş - mak için çalı ş taylar düzenlendi. İ lk Asya ş ampiyonlu ğ u Yarı profesyonel Japonya Futbol Ligi 1991’de la ğ vedildi ve profesyonel J.League’in olu ş turulması kararla ş - tırıldı. Japonya 1993’te start alacak lig henüz ba ş lamadan 1992’de ev sahipli ğ i yaptı ğ ı Asya Kupası’nda ş ampiyon olacaktı. Hollandalı Hans Ooft’un teknik direktörlü ğ ünü üst- lendi ğ i Japonya; BAE, İ ran ve Kuzey Kore ile e ş le ş ti ğ i grupta sadece İ ran’ı 1-0 yenip di ğ er iki maçından da beraberlikle ayrılarak averajla ilk sırayı almı ş ve yarı finalde Çin’in rakibi olmu ş tu. Mavi Samuraylar Çin düellosunu Masahiro Fukuda, Tsuyoshi Kitazawa ve Masashi Nakayama’nın golleriye 3-2 kaza- narak finale yükselecek, burada da Suudi Arabistan’ı Takuya Takagi’nin golüyle 1-0 yenerek tarihinin ilk ş ampiyonlu ğ unu elde edecekti. Doha’nın acısı Bu ş ampiyonlu ğ un hemen ardından J.League’in ba ş lamasıyla birlikte de Japonya’da futbolun popülaritesi hızla arttı. Yeniden yapılandırılan kulüpler, J.League’in ilk sezonuna olan ilgiyi yükseltmek için veteran yıldızları Japonya’ya getirmi ş lerdi. Zico, Careca, Gary Lineker, Pierre Littbarski, Gerald Vanenburg, Ramon Diaz, Sergei Aleinikov ilk sezonunda J.League’de forma giyen ş öhretlerdendi. Bir sonraki sezonsa onların yanına Salvatore Schillaci, Dragan Stojkovic, Oleg Protasov ve Leonardo gibi önemli isimler eklenecekti. Artık yapbozun tamamlanması için geriye bir tek parça kalmı ş tı, o da Japonya’nın Dünya Kupası’nda da boy göstere- bilmesiydi. Elbette hedefte ilk olarak 1994 Dünya Kupası vardı. Japonya bu u ğ urda elemelere de fırtına gibi gir- mi ş ti. İ lk turda Birle ş ik Arap Emir- likleri, Tayland, Banglade ş ve Sri Lanka ile yer aldıkları grupta oyna- dıkları sekiz maçtan ilk yedisini kazanıyorlar ve sadece BAE ile dep- lasmanda yaptıkları sonmaçta 1-1 berabere kalıyorlardı. Yükseldikleri final grubundaysa rakipleri Suudi Arabistan, Güney Kore, Irak, İ ran ve Kuzey Kore olmu ş tu. Grupmaçları, Katar’ın ba ş kenti Doha’da, tek dev- reli lig usulüne göre oynanacaktı. Grupta ilk iki sırayı alan takımlar da, ABD’de düzenlenecek olan Dünya Kupası’na katılma hakkını elde edeceklerdi. Grupmücadelesine Suudi Arabistan ile golsüz berabere kalarak ba ş layan Japonya, sonra- sında İ ran’a 2-1 yenildiyse de üçüncümaçında Kuzey Kore’yi 3-0, dördüncümaçında da Güney Kore’yi 1-0ma ğ lup ederek önemli bir avan- taj yakalıyordu. Gruptaki sonmaçlar öncesinde Suudi Arabistan ve Ja- ponya be ş er puana gelmi ş ti. Güney Kore ve Irak ise dörder puandaydı. 28 Ekim’deki sonmaçlardaysa Ja- ponya, kendi futbol tarihinin o ana kadarki en dramatik kar ş ıla ş masını oynayacaktı. Fikstüre göre Japonya, Irak ile kar ş ı kar ş ıya gelirken Güney Kore ise Kuzey Kore ile kozlarını payla ş ıyordu. Maçlarda ilk gol, henüz be ş inci dakikada Japon- ya’dan gelecek ve Kazuyo ş i Miu- ra’nın topu a ğ lara göndermesiyle birlikte Japonlar 1-0 öne geçecek- lerdi. Güney Kore-Kuzey Kore maçındaysa devre arasına golsüz e ş itlikle girilmi ş ti. İ kinci yarılaraysa Güney Kore çok hızlı bir giri ş yapa- cak ve 2-0 öne geçecekti. Aynı es- nada Irak da Japonya kar ş ısında 1-1’lik beraberli ğ i bulmu ş tu ve artık Japonya’nın kazanmaktan ba ş ka çaresi kalmamı ş tı. 69. dakikaya gelindi ğ inde Masa ş i Nakayama, Japonların bekledi ğ i golü atacak ve takımını 2-1’lik üstünlü ğ e ta ş ıya- caktı. Birkaç dakika sonra Güney Kore’nin, Kuzey Kore önünde farkı üçe çıkardı ğ ı haberi geldiyse de Japonya yine de maçların böyle bitmesi hâlinde bir puan farkla Güney Kore’nin önünde yer alarak ABD vizesini alacaktı. Ancakmaçta duraklama dakikaları oynanırken Irak kornerden gelen bir topla golü buluyor ve mücadele 2-2 sona eri- yor, Japonya, grubu lider bitirecek- ken bir anda kendisini üçüncü sırada buluyordu. Bumaç, Japon- ya’da ‘Doha Acısı’ olarak futbol literatürüne geçecekti. İ lk Dünya Kupası vizesi altın golle geldi Japonya yakla ş ık iki buçuk sene sonra, Güney Kore ile ortak olarak 2002 Dünya Kupası’nın ev sahipli- ğ ini yapmaya hak kazanacaktı. Böylelikle önünde sonunda Japon- ya’nın Dünya Kupası hasretinin bitece ğ i de resmiyet kazanmı ş tı. Fakat buna ra ğ men Japonlar 2002’ye kadar beklemek istemiyor ve 1998 Dünya Kupası’na ne paha- sına olursa olsun katılmayı amaçlı- yorlardı. Nihayet bunda muva ff ak da olacaklardı. Japonya mücadele etti ğ i final grubunu ikinci sırada ta- mamlayınca, di ğ er grubun ikincisi İ ran’a Malezya’daki play-o ff ’ta rakip olmu ş tu. 16 Kasım 1997 tarihinde oynanan kritikmücadelede Japonya 39. dakikada Masa ş i Naka- yama’nın golüyle 1-0 öne geçir- mi ş ti. İ ran ise ikinci yarının hemen ba ş ında Hodadad Azizi ile skoru 1-1’e getirmi ş ti. 59’da ise Ali Daei İ ran lehine skoru 2-1 yapacaktı. Japonya ise 76. dakikada Ş oji Jo ile 2-2’lik e ş itli ğ i sa ğ layacak ve maçı uzatmalara ta ş ıyacaktı. Uzatma bölümlerindeyse Dünya Kupası’nda da uygulanacak olan altın gol kuralı geçerli olacaktı. Nitekimkazanan tarafı da söz konusu kural belirliyor, Japonya artık son iki dakikaya girilmek üzereyken Masayuki Okano’nun golüyle 3-2 kazanarak tarihinde ilk kez bir Dünya Kupa- sı’na katılma hakkını elde ediyordu. Fransa’daki turnuvadaysa Japonya; Arjantin, Hırvatistan ve Jamaika ile aynı gruba dü ş mü ş tü. Öncelikli amaçları, ev sahiplerinden biri ola- cakları dört yıl sonraki turnuva için tecrübe kazanmak ve mümkünse de kendileri gibi ilk kez bu sahneye çıkan Jamaika kar ş ısında bir galibi- yet alabilmekti. Japonya, ilk iki maçında Arjantin ve Hırvatistan kar ş ısında tek gollü yenilgiler almasının ardından sonmaçında prestij kazanma amacıyla Jamaika kar ş ısına çıktı ğ ındaysa pek bekle- di ğ ini bulamıyordu. Mücadele, Karayip temsilcisinin 2-1’lik üstün- lü ğ üyle sona ererken Japonlar, Masa ş i Nakayama ile Dünya Kupa- larındaki ilk gollerini atmı ş olmakla avunuyordu. Evinde Türkiye’ye takıldı Yine de Japonya, ev sahipli ğ ini ya- paca ğ ı 2002 Dünya Kupası’nı büyük bir hevesle beklemekteydi ve 2000 yılındaki Asya Kupası’nda bir kez daha ş ampiyon olmalarının ardın- dan da bu heves iyice artmı ş tı. 2002 Dünya Kupası’nın ilk turunda olu ş an tabloysa Japonların bu bek- lentilerini fazlasıyla kar ş ılayacak cinstendi. H Grubu’nda Belçika, Rusya ve Tunus ile e ş le ş en Japonya, ilkmaçında Belçika ile 2-2 berabere kalacaktı. Japonların gollerini Taka- yuki Suzuki ve Juniçi İ namoto at- 22 23 Japonya ilk Asya ş ampiyonlu ğ unu 1992 yılında elde etti. Japonlar daha sonra üç ş ampiyonluk daha kazanarak Asya’nın 1 numarası oldu. Japonların Doha’da ya ş adı ğ ı büyük hayal kırıklı ğ ı... Japonya, 1997’deki baraj maçında İ ran’ı altın golle 3-2 yenerek tarihinde ilk defa Dünya Kupası finallerine katılma hakkını kazanmı ş tı.