TamSaha 224. Sayı / Temmuz 2023

ş acaktı. Fakat Ş ampiyonlar Ligi’nde City’nin yüzü bir türlü gülmüyordu. İ lk turda Napoli, Feyenoord ve Shakhtar Donetsk’i rahatça geride bırakarak gruplarından lider çıkmalarına, ikinci turda da Basel’i fazla zorlanmadan elemelerine kar ş ın çeyrek finalde e ş le ş tikleri Liverpool’a deplasmanda 3-0, kendi sahalarında da 2-1 ma ğ lup olarak eleniyorlar ve Abu Dhabi Group’un 10 yıldır hayalini kurdurdu ğ u o en büyük kupaya yine uzanamı- yorlardı. City, Ş ampiyonlar Ligi’nde o büyük hedefe ula ş amadıkça aslında bu, kulüp yönetimini daha çok hırslan- dırmaktaydı. 2018-19 sezonu önce- sinde de bunun sonucunda Riyad Mahrez’i Leicester City’den 60mil- yon sterlin kar ş ılı ğ ında transfer etmi ş lerdi. Lâkin senaryo, önceki sezonkine benzerdi. Ligde yine 32 maç kazanıyorlar ve Liverpool tara- fından çok yakından takip edilme- lerine kar ş ın bu kez de 98 puan toplayarak Guardiola yönetiminde üst üste ikinci ş ampiyonluklarını elde ediyorlardı. Ş ampiyonlar Ligi’ndeyse ilk turda Lyon, Shakhtar ve Hoffenheimüçlüsünü geride bırakan City, ikinci turda da Schal- ke’yi devre dı ş ı bırakıyor fakat çeyrek finalde Tottenham’a 0-1 ve 4-3’lük skorlar neticesinde elen- mekten kurtulamıyordu. 2019-20 sezonuysa City taraftarları adına Guardiola dönemindeki ilk sezondan sonra belki de en tatsız ikinci sezon olacaktı. Transferde bu kez de Atletico Madrid’den Rodri ve Juventus’tan Joao Cancelo’nun transferleri için 120milyon sterlinin üzerinde masrafa giren City, ligde hiç alı ş ık olmadı ğ ı biçimde dokuz ma ğ lubiyet alıyor ve Liverpool’un 18 puan gerisinde kalarak ikincilikle yetiniyordu. Ş ampiyonlar Ligi’n- deyse ilk turda Atalanta, Shakhtar ve Dinamo Zagreb grubundan rahatça çıkan City, ikinci turda da Real Madrid’i her iki maçta da 2-1 ma ğ lup ederek adını son sekize yazdırmı ş tı. Ancak koronavirüs pandemisi nedeniyle Lizbon’da tek maç üzerinden oynanan çeyrek fi- nalde City, Lyon kar ş ısında 3-1’lik ş ok bir ma ğ lubiyete u ğ ruyor ve bir kez daha hedefinin çok uza ğ ında kalarak Avrupa’ya veda ediyordu. Ertesi sezona girilirken savunmaya Benfica’dan Ruben Dias, Bourne- mouth’tan Nathan Ake ve hücuma da Valencia’dan Ferran Torres tak- viyelerini yapan City, bu üç transfer için 120milyon sterlinin üzerinde masrafa kalkı ş ıyordu. Öte yandan kadrodan ayrılan önemli isimlerse Bayern’e giden Leroy Sane ve Ben- fica’ya giden Nicolas Otamendi’ydi. İ lk finalde Chelsea engeline takıldılar City, 2020-21 sezonunda ligde zirveyi Liverpool’dan geri almayı ba ş arıyor ve en yakın takipçisi Manchester United’ın 12 puan önünde rahatça ş ampiyonlu ğ a ula ş ıyordu. Ş ampiyonlar Ligi’nde de City, üzerindeki lânetten kurtul- maya çok yakla ş mı ş tı. İ lk turda Porto, Marsilya ve Olympiakos ile birlikte yer aldıkları gruptan 16 puanla lider çıkan Guardiola’nın ö ğ rencileri, sonrasında da Mönc- hengladbach, Dortmund ve Paris St. Germain’i eleyerek tarihlerinde ilk kez bu kupada finale kalmayı ba ş armı ş lardı. Aslında söz konusu finalde favori olan taraf da City idi. Zira rakipleri, Premier Lig’de 19 puan fark attıkları Chelsea’ydi. Lâkin evdeki hesap bir kez daha çar ş ıya uymayacaktı. 29 Mayıs 2021’de Porto’da oynanan finalde City, rakibi üzerinde bir türlü istedi ğ i baskıyı kuramıyordu. 42’nci dakikada da Mason Mo- unt’un derinlemesine pasında City savunmasının arkasına sarkan Kai Havertz topu önce kaleci Eder- son’dan kurtarıyor, ardından da bo ş fileleri havalandırarak Chelsea’yi 1-0’lık üstünlü ğ e ta ş ıyordu. City, maçın geri kalan bölümünde bu skorun altından kalkmaya çalı ş sa da katı Chelsea savunmasını bir kez olsun a ş amayacak, bunun netice- sinde de ilk kez bu kadar yakla ş tı ğ ı Ş ampiyonlar Ligi kupasını seremo- nide kenardan seyretmekle yetin- mek zorunda kalacaktı. Geçen sezonun ba ş ındaysa City, hücumhattını 100milyon sterlinlik Jack Grealish ve 14milyon sterlinlik Julian Alvarez transferleriyle tak- viye etmenin hâricinde önemli bir transfer yatırımında bulunmu- yordu. Zaten son ş ampiyonu olduk- ları Premier Lig’de bu kez de üç yıl öncekine benzer bir zirve mücade- lesine giri ş ecekler ve bunun sonunda da 93 puan toplarken Liverpool’un sadece bir puan önünde üst üste ikinci, Guardiola yönetiminde de dördüncü ş ampi- yonluklarına ula ş acaklardı. Amma velâkin City, Ş ampiyonlar Ligi’nde ş eytanın baca ğ ını yine kıramıyordu. İ lk turda Paris St. Ger- main, Leipzig ve Club Brugge ile birlikte yer aldıkları grubu lider tamamlıyor, ikinci turda Sporting, çeyrek finalde de Atletico Madrid’i eleyerek son dörde kalıyorlardı. Ancak Real Madrid kar ş ısına çıktıkları yarı final e ş le ş mesi, onlar açısından son derece dramatik ola- caktı. Kendi evlerindeki ilkmaçta üç defa iki farkla öne geçmelerine kar- ş ın sahadan anca 4-3’lük bir galibi- yetle ayrılıyorlardı. Madrid’deki rövan ş taysa 73’üncü dakikada Riyad Mahrez’in golüyle City 1-0 öne geçiyor ve final kapısını ardına kadar aralıyordu. Aslında Guar- diola’nın ö ğ rencileri bu üstünlükle- rini son dakikaya kadar korumayı da ba ş arıyorlardı. Gelgelelim sonra- sında futbol tarihinde e ş ine ender rastlananmaç sonlarından biri ya ş anacak ve Real Madrid, 90 ve 90+1’inci dakikalarda Rodrygo ile pe ş pe ş e iki gol bularak kar ş ıla ş - mayı uzatmalara ta ş ıyacaktı. Real Madrid’in uzatmalarda bir gol de KarimBenzema’nın penaltısıyla bulması üzerine de Citymüsabaka- dan 3-1’likma ğ lubiyetle ayrılıyor ve ş ampiyonluk hedefinin bir kez daha uza ğ ında kalıyordu. Haaland yapbozun eksik parçasıydı City’nin özellikle Guardiola döne- minde dikkat çeken belki de yegâne eksikli ğ i, ileride net bir santrforu- nun olmamasıydı. Bu, biraz da Kata- lan teknik adamın oyun anlayı ş ıyla alâkalı bir tercih olarak da yorumla- nıyordu belki ama 2022 yaz transfer döneminde kulüp en sonunda City, Ş ampiyonlar Ligi’ndeki ilk finalini 2021’de Chelsea ile oynayıp sahadan gözya ş larıyla ayrılmı ş tı. Eksik parça Haaland’ın transferiyle tamamlandı ve 15 yıllık rüya İ stanbul’da gerçe ğ e dönü ş tü. 48 49