TamSaha 224. Sayı / Temmuz 2023

Manchester United’dan Carlos Tevez, Arsenal’dan Emmanuel Adebayor ile Blackburn’den Roque Santa Cruz da bunun sonucunda City’nin yeni oyuncuları oluyordu. Söz konusu sezonun ortasındaysa teknik direktör olarakMark Hug- hes’un yerine Roberto Mancini’yi göreve getiren Manchester City, sezon sonunda kendisine Ş ampi- yonlar Ligi potasının üç puan geri- sinde, be ş inci sırada yer buluyordu ve bu, takımın 18 sene sonra elde etti ğ i en iyi lig derecesiydi. Artık orta sıralardan ötesini göremeyen kimlikten sıyrılmı ş sayılırlardı ve bundan sonrası için de hedefler çok daha netti: Önce Premier Lig’de, ardından da Ş ampiyonlar Ligi’nde zirveye çıkmak! Hâliyle 2010 yazında City’yi yine hareketli bir transfer dönemi beklemekteydi. Bu kez savunmaya Hamburg’dan Jerome Boateng ve Lazio’dan Aleksandar Kolarov, orta sahaya Barcelona’dan Yaya Toure, Valencia’dan David Silva ve Aston Villa’dan James Milner, hücumhat- tına daWolfsburg’dan Edin Dzeko ile Inter’den Mario Balotelli takviye- lerinde bulunan City, ezeli rakibi United’ın 80 puanla ş ampiyon ta- mamladı ğ ı sezonda 71 puanla Chel- sea’nin averajla gerisinde üçüncü oluyordu. UEFA Avrupa Ligi son 16 turunda Dinamo Kiev’e elenilme- siyse kulüp adına büyük hayal kı- rıklı ğ ı yaratmı ş tı. Öte yandan City, yarı finalinde ezeli rakibi United’ı devre dı ş ı bıraktı ğ ı Federasyon Ku- pası’nı, finalde de Stoke City’yi tek golle devirerek kazanmayı ba ş arı- yor ve bu sayede 35 yıllık bir aranın ardındanmüzesine ilk defa büyük bir kupa götürerek bir bakıma ş ey- tanın baca ğ ını da kırmı ş oluyordu. 2011-12 sezonu öncesindeyse Manchester City, Arsenal’dan Gael Clichy ve Samir Nasri ile Atletico Madrid’den Sergio Agüero’yu renk- lerine ba ğ lıyordu. Artık eksikler büyük ölçüde tamamlanmı ş gibiydi ve takımda sezona son derece istimüzerinde ba ş layarak ligdeki ilk sekiz maçından 22 puan alarak zirveye yerle ş iyordu. Dokuzuncu haftadaysa lider City, Old Traf- ford’da United’ın kar ş ısına çıkacaktı ve bumaç, ezeli rekabette çok büyük bir dönümnoktasını da te ş kil edecekti. Ezeli rekabette tarihî zafer City, tarihî mücadelenin ilk yarısını 22’nci dakikada Balotelli’nin attı ğ ı golle 1-0 önde kaparken ikinci devrenin ba ş larında United, Jonny Evans’ın kırmızı kart görmesiyle 10 ki ş i kalacak ve bundan sonraki bö- lümde de Kırmızılar gol bulmak için çabaladıkça geride daha fazla açık verecek, tabiî City de bundan ziya- desiyle istifade edecekti. Nitekim 60’ıncı dakikada Balotelli kendisi- nin ve takımının ikinci golünü kay- dederken 69’da da Agüero skoru 3-0’a getiriyordu. 81’de Darren Fletcher’ın golü United’ın az da olsa umutlanmasını sa ğ ladıysa da 89’da Edin Dzeko farkı yeniden üçe çıkar- tıyor, duraklama dakikalarındaysa David Silva ve Dzeko ile birer gol daha bulan City, ezeli rakibini, üste- lik de kendi seyircisi önünde 6-1’lik akıl almaz bir skorla ma ğ lup edi- yordu. Bu ola ğ anüstü derbi zaferi- nin ardından da City, ligde üst üste üç maç daha kazanıyor ve böylece 12’nci haftayı 34 puanla, United’ın be ş puan önünde lider olarak geride bırakıyordu. Gerek puan cetvelindeki konu- muyla gerekse elde etti ğ i tarihi derbi zaferinin verdi ğ i moral moti- vasyon ve psikolojik üstünlükle City, artık ş ampiyonlu ğ un bir nu- maralı favorisi hâline gelmi ş ti. Fakat kar ş ılarında Manchester Uni- ted’dan öte Sir Alex Ferguson gibi a ş ılması çok güç bir engel oldu ğ u da bir gerçekti. Ferguson, hiçbir teknik direktörün kolay kolay yapamaya- ca ğ ı bir ş eyi yapmı ş ve ezeli raki- binden yarımdüzine gol yemi ş olan takımını, sanki hiçbir ş ey olmamı ş gibi yarı ş ta tutmasını bilmi ş ti. Hatta United, Ocak ayı ortalarından Nisan ba ş ına kadar, City’nin lig ba ş ındaki formgrafi ğ inin bir benzerini yaka- layacak ve 12 maçta 34 puan topla- yacaktı. O esnada City’deyse puan kayıpları ba ş lamı ş tı. Mart ayının sonuna do ğ ru önce Stoke deplasmanından 1-1’lik beraberlikle dönen Roberto Mancini’nin ö ğ rencileri, ertesi hafta da iç sahada Sunderland ile 3-3 berabere kalıyor, Nisan ayındaki ilk maçlarında da Londra’da Arsenal’a tek golle kaybedince kendilerini, bir ara be ş puan önüne geçtikleri United’ın sekiz puan gerisinde bulu- yorlardı. Ligin bitimineyse sadece altı maç kalmı ş tı. City’nin umutları tam tükenme noktasına gelmi ş ti ki United’ın üç gün sonraWigan deplasmanında u ğ radı ğ ı tek gollü yenilgiyle birlikte ş artlar bir kez daha de ğ i ş ecekti. Artık iplerin City’nin eline geçebil- mesi için United’ın bir puan kaybı daha yapması gerekiyordu zira sondan üçüncü hafta City, United’ı konuk edecekti ve geriye kalan üç puanlık farkı da bumaçı kazanması hâlinde kapatabilecekti. 11 gün son- rasındaysa bu beklenti de gerçekle- ş iyordu, hemde yine e ş ine ender rastlanabilecek bir maçla... United, evinde Everton kar ş ısında son yedi dakikasına 4-2 önde girdi ğ i müsa- bakadan 4-4’lük ş ok bir beraber- likle ayrılmı ş tı. City’nin aynı gün Wolverhampton deplasmanından 2-0’lık galibiyetle dönmesiyle de ezeli rakipler arasındaki puan farkı üçe inmi ş ti. Ertesi haftaya gelindi ğ indeyse iki rakip bu kez Etihad Stadı’nda belki de son kozlarını oynamak için sahaya çıkıyorlardı. City, bu kritik mücadelede United’ı ilk yarının duraklama dakikalarında Vincent Kompany’nin attı ğ ı tek golle devir- meyi ba ş aracak ve böylece ligde son iki haftaya averajla lider olarak girecekti. Son anda mucizevî ş ampiyonluk City’nin bir sonraki hafta Newcastle deplasmanından da 2-0’lık galibi- yetle dönmesi üzerine artık kulü- bün 44 yıl aradan sonra üçüncü ş ampiyonlu ğ unu ya ş amasına kesin gözüyle bakılıyordu. Zira City ve United son haftaya aynı puanda gir- mi ş lerdi ve City’nin sekiz gollük bir averaj avantajı mevcuttu. Dolayı- sıyla City’ye geriye kalan tekmaçını kazanması, ş ampiyonluk için yete- cekti. Dahası, City bumaçını evinde Queens Park Rangers ile oynarken United ise son haftayı Sunderland deplasmanında geçirecekti. City adına tek dezavantaj sayılabilecek durum, rakibi QPR’ın kümede kalmayı garantilemek için en az bir puana ihtiyaç duymasıydı. Yine de yarım asra yakın bir süre sonra ş ampiyonlu ğ a böylesine yakla ş mı ş yıldızlarla dolu bir kadronun, bu son engeli de a ş ması kuvvetle muhtemeldi. Lâkin sezonun sonmaçında da sezon genelinde ya ş anan gelgitlerin bir benzerine tanık olunacaktı. City, 39’uncu dakikada Pablo Zaba- leta’nın golüyle 1-0 öne geçmi ş ve ilk yarının da böyle sonuçlanması üzerine derin bir “oh” çekmi ş ti. Manchester United da Sunderland deplasmanında aynı skorla ön- deydi. Ama ikinci yarı ba ş ladıktan sadece üç dakika sonra QPR’ın Djibril Cisse ile golü bulması üzerine Etihad Stadı’nın tribünleri adeta buz kesiyordu. 55’inci dakikada QPR’da Joey Barton’ın kırmızı kartla oyun dı ş ında kalması, City’nin elini biraz daha rahatlatacak gibi görünse de 66’ncı dakikada geli ş en QPR ata- Uzun yıllar boyunca ba ş arıya hasret kalanManchester City, 35 yıl aradan sonra ilkkupasını 2011’de FACup’ı müzesine götürerekkazanmı ş tı. City, United’ın yıllar boyu süren büyük üstünlü ğ üne Old Traf- ford’daki 6-1’likmüthi ş zaferle nokta koymu ş tu. Agüero’nunCity’ye 44 yıl sonra lig ş ampiyonlu ğ u getirenmucizevî golü... 44 45