TamSaha 224. Sayı / Temmuz 2023

enmütevazılarından birine gelmi ş ti. Kulübün transfer rekorunu kıran oyuncusu geçen sezon ba ş ında 1 milyon 300 bin sterline Barn- sley’den transfer olan Carlton Mor- ris’ti. 27 ya ş ındaki hücum oyuncusu kendisi için ödenen paranın hakkını attı ğ ı gollerle verdi. Morris, dördü son be ş maçta olmak üzere sezon boyunca fileleri 20 kez havalandırdı. Luton Town’ınmütevazı bir kulüp oldu ğ unun bir ba ş ka göstergesi de tümkadronun yıllıkmaa ş ının toplamının 6milyon 700 bin sterlin olmasıydı. Bu rakam, Erling Haa- land’ın Manchester City’den bir sezon için kazandı ğ ı ücretin yarısından daha az. Rob Edwards, Luton Town’ın ba ş ına geçmesinin ardından büyük ölçüde Nathan Jones’un kurdu ğ u sisteme ba ğ lı kaldı. Sadece eksik gördü ğ ü noktalara dokunmakla yetinen 40 ya ş ındaki teknik adamın en fazla takdir edilen yönü egosunun olmaması. O, mütevazı ama aynı zamanda tutkulu bir teknik direk- tör olarak tanımlanıyor. Takıma ilâve olarak getirdi ğ i en önemli unsur sahip oldu ğ u tutkuydu. Edwards, “Benim için en hafif tâbirle çılgın bir sezon oldu… İ nsanlar bana kazanmanın formülünü soruyorlar. Bu, iyi insan- larla birlikte olmaya ba ğ lı. Herkes benimyaptıklarımı ba ş arabilirdi. Gerçekten kolay oldu. Sadece beni seçtikleri için ş anslıyım” sözleriyle tevazuunu göstermekten geri kal- madı. Kulübün icra kurulu ba ş kanı Gary Sweet, Rob Edwards’tan daha iyi bir insan bulamayacaklarını dü- ş ünüyor. Sweet’e göre, Luton Town menajerinin imajı ve ki ş ili ğ i kusur- suz. Edwards, kulübün imajını ve ki ş ili ğ ini yansıtıyor. Luton Town’ın her zaman sırtını duvara dayayan bir kulüp oldu ğ u ifade ediliyor. Kulüple ili ş kili herkes bu tutuma ve kulübü ait oldu ğ una inandıkları yere getirme kararlılı ğ ına sahip oldu. Bunun için çok çaba harca- mak, ekip çalı ş ması, özveri ve ina- nılmaz bir ruh gerekiyordu. Luton Town’ın Ulusal Lig’den Premier Lig’e kadar yükselmesini sa ğ layan ba ş arısının perde arkasında sahip oldu ğ u unsurun da bu oldu ğ u belirtiliyor. Yıldız oyuncusu olmadan Premier Lig’e yükselen Luton Town, ilk dokuz maçtan sadece ikisini kazanarak sezona ba ş ladı. Turuncu-maviler Ocak ayından itibaren oynadıkları 21 maçta sa- dece iki kez sahadanma ğ lup ayrıldı. Bunun sonucunda da sezon Burnley ve Sheffield United’ın ardından üçüncü sırada tamamlanarak kulübün Championship tarihindeki en iyi derecesi elde edildi. Luton Town, Premier Lig’e (be ş inci kademeden birinci kademeye) yük- selirken Pelly Ruddock Mpanzu da İ ngiliz futbol tarihine geçti. 2013’ün Kasım ayından bu yana turuncu- mavilerin kadrosunda yer alan Demokratik Kongolu futbolcu, aynı takım formasıyla Ulusal Lig’den Premier Lig’e yükselen ilk oyuncu unvanını aldı. 29 ya ş ındaki Mpanzu, Luton Town formasıyla 326maça çıktı ve sergiledi ğ i performansla Demokratik Kongo Millî Takımı kadrosuna alındı. Luton Townmaçlarını oynadı ğ ı Ke- nilworth Road Stadyumu’yla da ş imdiden Premier Lig tarihine geçmeyi ba ş ardı. 10 bin 356 seyirci kapasiteli stadyum, 30 yılı a ş an Premier Lig’in tarihindeki en küçük stadyum. Kenilworth Road, sütunlu ve oluklu demir çatılı evlerin ara- sına sıkı ş mı ş yapısıyla Premier Lig öncesi dönemdeki İ ngiliz futbolunu anımsatan bir yapı. Luton Town’ın ikonik stadyumunu Premier Lig yönetmeliklerine uygun hâle getir- mesi için kısa bir süresi bulunuyor. 14 hafta içerisinde daha büyük soyunma odaları, yeni projektörler, geli ş mi ş medya/yayın özellikleri, VAR sistemi, ana tribünün kar ş ı- sında yer alan kapalı tribünün ye- rine tamamen yeni bir tribün in ş a edilmesi gerekiyor. Bütün bu de ğ i- ş ikliklerinmâliyetinin 10milyon sterlini bulması bekleniyor. Kulübün uzun süredir yapmayı planladı ğ ı Luton ş ehir merkezinde bulunan Power Court’ta 23 bin seyirci kapasiteli yeni bir stadyum projesi bulunuyor. Bu projenin Pre- mier Lig’e çıkılmasıyla kazanılan 170milyon sterlinlik terfi ödülüyle hızlanması amaçlanıyor. O güne kadar Kenilworth Road Stadyumu, Luton Town’a ev sahipli ğ i yaparken Premier Lig’in yıldızlarını da konuk edecek. Premier Lig’in en yeni ekibi ş imdi- den 2023-2024 sezonunda küme dü ş ecek takımlardan biri olarak gösteriliyor. Alt liglerde ve Ulusal Lig’den kurtulmak içinmücadeleyle geçen yıllar oyunun en üst seviye- sinde çok fazla görülmeyen bir bir- liktelik ve aile ruhu olu ş turdu. Luton Town bu ruh ve heyecanla dokuz yılda be ş ligden bir yükseldi. Dün- yanın en popüler liginde de ba ş arılı olmak için bu ruhla mücadele etmeyi sürdürecekler. Ba ş arılı olup olamayacaklarını ş imdiden söylemekmümkün de ğ il. Ama Premier Lig’de yeni sezonun farklı hikâyelerinden birine imza atmak için iddialılar… Rob Edwards Pelly RuddockMpanzu Kenilworth Road 142 143