TamSaha 219. Sayı / Şubat 2023

eride kalan 2022 Dünya Kupa- sı’nda olumlumânâda en çok iz bırakan takımlardan biri Ja- ponya’ydı. İ lk tur gruplarının kuraları çekildi ğ inde bir üst tura çıkmasına neredeyse hiç ihtimâl verilmeyen takımlar arasında yer alıyorlardı. Zira gruplarında, son üç turnuvanın ikisini ş ampi- yon olarak tamamlamı ş İ spanya ile Almanya vardı ve bu ikili, Katar’da da do ğ al ş ampiyonluk adayları arasındaydı. Fakat Ja- ponya, önce Almanya’yı, ardın- dan da İ spanya’yı, üstelik iki maçta da 1-0 geriye dü ş mesine ra ğ men 2-1 ma ğ lup ederek zor- luk seviyesi azamî düzeyde olan o grubu lider tamamlamayı ba- ş ardı. Sonrasındaysa ikinci turda kar ş ısında son dünya ikincisi Hırvatistan’ı bulan Japonya, burada da ba ş a ba ş bir mücadele sergilerken rakibi kar ş ısında 1-0 öne de geçti. Fakat Hırvatların daha sonra 1-1’i bulmaları ve bu e ş itli ğ in bozulması için ne 90 dakikanın ne de 120 dakikanın yeterli olması üzerine geçilen seri penaltı atı ş la- rında Hırvat file bekçisi Dominik Livakovic’i geçemeyen Japonlar turnuvaya ş anssız bir biçimde veda etmek zorunda kaldı. Henüz bu sayıdaki bir di ğ er yazıda de ğ inilen Meksika örne ğ indeki kadar abartılı olmasa da özellikle son turnuvalar göz önüne alındı- ğ ında Japonya’nın da Dünya Kupa- larının en bahtsız takımlarından biri olma yolunda ilerledi ğ i rahat- lıkla söylenebilir. Uzakdo ğ u temsil- cisi, Dünya Kupalarında ilk kez boy gösterdi ğ i 1998’den beri aralıksız olarak her turnuvaya katılıyor ve bugüne dek i ş tirak etmi ş oldu ğ u yedi turnuvanın dördünde ilk turu geçmi ş olmasına kar ş ın çıktı ğ ı dört ikinci tur mücadelesinden de boynu bükük ayrıldı. Üstelik söz konusu dört maçta da turu hep çok ufak farklarla kaybettiler. Japonya da tıpkı Meksika gibi futbol dünyasında aslında çok büyük po- tansiyeli olan bir ülke... Uzun yıllar ülkedeki bir numaralı takım sporu beyzbol iken özellikle son 30 yıl içerisinde yapılan yatırımlar netice- sinde futbolun artık beyzbolun tah- tını zorlamakta oldu ğ u rahatlıkla söylenebilir. Buna ilâveten Japonya; ABD ve Çin Halk Cumhuriyeti’nin ardından dünyanın üçüncü büyük ekonomisine sahip durumda. 125 milyonluk nüfusuyla be ş erî açı- dan da önemli bir güç konumunda. Tümbunlar bir araya geldi ğ inde Japonya’nın futbol dünyasında çok daha yukarılara çıkamaması için de pek bir sebep yok gibi görünüyor. Japonya’nın futbolda kendisini gös- termekte gecikmesinin sebepleri- nin ba ş ındaysa herhalde futbolun dünyada en çok geli ş ti ğ i yerler olan Avrupa ve Güney Amerika’ya co ğ - rafî açıdan bir hayli uzakta kalması geliyor. Öyle ki ula ş ımve ileti ş im kanalları geli ş ene kadar Japon- ya’daki herhangi bir futbol kurumunun Avrupa veya Güney Amerika’daki muadilleriyle etkile- ş ime girip bunun üzerinden kendini geli ş tirme ş ansı yoktu. Keza Japon futbolcuların yurt dı ş ına gitmeleri veya önemli yabancı futbolcuların Japonya’ya gelmeleri de bir o kadar zordu. Beyzbolun gölgesinde kalan oyun Söz konusu gecikmeye sebep olan bir di ğ er etmense biraz evvel de de ğ inildi ğ i üzere, beyzbolun Japon- ya’daki popülaritesi... Japonların 19. yüzyılın son çeyre ğ inde tanı ş tı ğ ı beyzbol, 1920’lerden itibaren ülkede profesyonel olarak oynanmakta ve bundan dolayı da hayli önemli bir gelene ğ e sahip durumda. Aslında futbolun ülkeye girmesi de yine 19. yüzyıl sonlarında olmu ş ve 1921 yılında da Japonya’nın en köklü fut- bol organizasyonu olan İ mparator- luk Kupası oynanmaya ba ş lamı ş . Japonya Futbol Federasyonu da aynı yıl kurulurken 1929 yılına gelindi ğ inde de FIFA’ya üye olmu ş . Fakat ilginin daha çok beyzbol üze- rinde olması nedeniyle futbolda bir türlü tamprofesyonelli ğ e geçileme- mi ş ve bu da geli ş imin önünde büyük bir engel te ş kil etmi ş . Japonya’nın futboldaki ilk ciddi ba ş arısıysa 1968 Mexico City Olim- piyatları’nda ya ş anmı ş tı. Brezilya, İ spanya ve Nijerya ile mücadele et- ti ğ i ilk tur grubunda Nijerya’yı 3-1 ma ğ lup eden, Brezilya ve İ spanya ile de berabere kalan Japonya, böylece İ spanya’nın ardından grup ikincisi olarak çeyrek finale kalmı ş , bu tur- daysa Fransa’yı 3-1 yenmeyi ba ş armı ş tı. Fakat yarı finalde Ma- caristan’a 5-0 kaybeden Japonya bunun üzerine bronz madalya ma- çına çıkmı ş ve burada da ev sahibi Meksika’yı 2-0 yenerek kendisine ş eref kürsüsünün üçüncü basama- ğ ında yer bulmu ş tu. Ancak bu ba ş arı, futbolun ülkede çok daha popüler hâle gelebilmesini sa ğ layacak kadar kuvvetli bir rüz- gâr da yaratmamı ş ve futbol, ama- tör statüsünden kurtulamamı ş tı. Zaten Japonya, Asya Oyunları’nda bile iki kez bronz madalya kazana- bilirken Asya Kupası’naysa 1988 yı- lına kadar katılma ba ş arısını dahi Japonya, 1998’den beri düzenli olarak katıldı ğ ı Dünya Kupalarında ilk tur gruplarında zaman zaman iyi sonuçlar alsa da ikinci turlarda henüz bir türlü aradı ğ ını bulabilmi ş de ğ il. Japonların 2022 Dünya Kupası’nda ya ş adıkları da bu talihsizliklerini adeta peki ş tirecek cinstendi. 94 G 95 Japonya’nın ikinci turlarla imtihanı Onur Erdem Japonya Millî Takımı ilk önemli ba ş arısını 1968 Mexico City Olimpiyatları’nda bronz madalya kazanarak elde etmi ş ti...