TamSaha 219. Sayı / Şubat 2023

3-1 kazanan Japonya, grup ikincisi olarak ikinci tura yükselmi ş ti. Lâkin Japonya adına bu kadar güzel ba ş layan turnuvanın tadı, ikinci turdaki Paraguaymaçıyla bir anda kaçacaktı. İ ki takımın da defansif bir oyun anlayı ş ı benimsedi ğ i maçta gole en çok yakla ş ılan an, ilk yarıda Daisuke Matsui’nin direkten dönen ş utuydu. Sonrasındaysa ne normal sürede ne de uzatmalarda ciddi bir gol pozisyonu ya ş anıyor ve böylece seri penaltı atı ş larına geçi- liyordu. Japonya adına üçüncü atı ş ı kullanan Yuiçi Komano’nun ş utunda top üst direkte patlarken Para- guaylı oyuncuların be ş te be ş isabet sa ğ laması neti- cesinde de çeyrek final vizesini alan taraf, Güney Amerika temsilcisi olacaktı. 2011’de tarihinin dördüncü Asya ş ampiyonlu ğ unu ya- ş ayan Japonya, üç yıl sonra Brezilya’da düzenlenen 2014 Dünya Kupası’na da Asya ş ampiyonu unvanıyla gelmi ş ti belki ama bu tur- nuva, Japonya’nın 1998’den sonraki en ba ş arısız turnu- vası olarak kayıtlara geçecekti. İ lk turda aslında pek de zorlu bir gruba dü ş meyen ve Kolombiya, Yunanis- tan, Fildi ş i Sahili üçlüsüne rakip olan Japonya, ilk olarak Fildi ş i Sahili kar ş ısında 1-0 öne geçmesine ra ğ men sahadan 2-1’lik yenilgiyle ayrılıyor, ardından Yunanistan ile golsüz berabere kalıyor ve son maçında da Kolombiya’ya 4-1’lik skorla boyun e ğ erek turnuvaya erkenden veda ediyordu. Belçika önünde 2-0’lık avantajı teptiler 2018 Dünya Kupası’ndaysa Japonya yine Kolombiya ile aynı gruba dü ş mü ş tü. Di ğ er rakipleriyse Po- lonya ve Senegal’di. Kolombiya kar- ş ısında çıktıkları ilkmaçlarında 2-1 galip gelen Japonlar böylece dört yıl öncesinin rövan ş ını da alıyorlardı. İ kinci maçında da Senegal’le 2-2 berabere kalan Japonya, sonma- çındaysa Polonya’ya tek golle ma ğ - lup olmu ş tu. İş in ilginci, Japonya grubu dört puan ve sıfır averajla ta- mamlarken Senegal de aynı puana ve averaja sahipti. Hatta iki takımın attıkları ve yedikleri goller bile e ş itti. Bu noktada devreye girense Fair Play puanı olmu ş ve Japonya, Senegal’den daha az sayıda sarı kart gördü ğ ü için grupta Kolom- biya’nın ardından ikinci sırayı alarak ikinci tura yükselmi ş ti. Ne var ki Japonya’yı yine dramatik bir ikinci tur mücadelesi beklemek- teydi. Turnuvanın gizli favorisi deni- lebilecek Belçika’yla kar ş ı kar ş ıya gelen Japonya, güçlü rakibiyle ba ş a ba ş mücadele ederken 48’inci daki- kaya gelindi ğ inde Genki Haragu- çi’nin golüyle 1-0’lık üstünlü ğ ü de yakalıyordu. Dört dakika sonraysa Taka ş i İ nui ceza sahası dı ş ından çekti ğ i sert ş utla bir kez daha Belçika filelerini havalandırıyor ve skor 2-0’a geliyordu. Belçika, 69’uncu dakikada Japonya ceza sahasında ya ş anan bir karam- bolde Jan Vertonghen’in dar açıdan kafayla ortaya çevirmeye çalı ş tı ğ ı topun biraz da ş ans yardımıyla uzak direk dibinden a ğ larla bulu ş - ması sayesinde farkı yeniden bire indirecekti. 74’üncü dakikada da sol kanattan Eden Hazard’ın yaptı ğ ı ortaya altıpas üzerinde Marouane Fellaini kafayı vuruyor ve durumu e ş itliyordu. Japonya’yı asıl yıkansa maçın sonunda a ş ırı bir cesarete kapılma- larıydı. Duraklama dakikaları içeri- sinde kazandıkları bir kö ş e atı ş ı esnasında Belçika ceza sahasına be ş ki ş iyle gitmi ş lerdi. Lâkin kö ş e atı ş ından gelen topu kontrol eden Belçika file bekçisi Th ibaut Courtois eliyle oyunu hemen ba ş latıp takımını kontrata ğ a kaldırınca gafil avlanacaklar ve bu ata ğ ın sonunda sa ğ dan Th omas Meunier’nin içeri çevirdi ğ i topu kale sahası önündeki Nacer Chadli a ğ lara yollayınca Belçika 2-0’lık yenilgiden 3-2’lik galibiyete ula ş arak turu geçen taraf olacaktı. Sekiz sene evvel Paraguay kar ş ısında penaltılarla kaçan çeyrek final fırsatı, sekiz sene sonraysa Belçika kar ş ısında 2-0’lık skor avantajının koru- namamasıyla heba olmu ş tu. Katar’daki son Dünya Kupa- sı’nda ya ş ananlarsa zaten hâfızalarda fazlasıyla taze... Almanya ve İ spanya’nın grubundan ikisini de yenip lider olarak çıkıyor- sunuz, sonrasında Hırvatistan’ı da yenmeye çok yakla ş ıyorsunuz fakat günün sonunda turnuvaya bir kez daha penaltılarla veda ediyorsunuz. Hepsi bir arada dü ş ünüldü ğ ünde Dünya Kupalarında Japonya’nın ba ş ına gelenlerin pi ş mi ş tavu ğ un ba ş ına gelmedi ğ ini bile iddia eden çıkabilir. Ancak Japonların 1990’lar- dan itibaren gösterdikleri geli ş im dikkate alındı ğ ında yakın gelecekte bu hayal kırıklıklarının acısını çıkarabileceklerini iddia etmek çok daha gerçekçi olacaktır. Bu bakımdan 2026 Dünya Kupa- sı’nda yazaca ğ ı hikâye en çok merak edilen takımlardan birinin Japonya olaca ğ ı da herhalde rahatlıkla söylenebilir. 2018’deki dramatik Belçika maçından bir enstantane... 100