TamSaha 198. Sayı / Mayıs 2021

ikinci kez katıldı ğ ı FIFA Dünya Kupa- sı’ndan da Fransa tarafından kupa dı ş ına itilmi ş oldu. 1984 Avrupa Ş ampiyonası Eleme Grubu’nda ise Federal Almanya’yı hemkendi evlerinde hemde deplas- manda ma ğ lup ettiler ve böylece Almanlara Avrupa Ş ampiyonası ya da Dünya Kupası Elemeleri’nde tarihlerindeki ilk iç saha ma ğ lubiye- tini tattırarak unutulması güç bir ba ş arıya imza attılar. 1986’da Meksika’da düzenlenen FIFA Dünya Kupası finallerinde de boy göstermeyi ba ş aran Kuzey İ rlandalı- lar, Socrates’li, Zico’lu Brezilya; Butragueno’lu, Salinas’lı İ spanya ve Cezayir’le aynı grupta yer aldılar ancak Cezayir’le berabere kaldıktan sonra İ spanya ile Brezilya kar ş ısında u ğ radıkları ma ğ lubiyetlerin ardından üçüncü kez katıldıkları Dünya Kupası finallerinde ilk kez gruptan çıkama- dılar. Bu ş ampiyonadan sonra ise tam 22 yıldır Kuzey İ rlanda’nın ka- lesini koruyan, 119 kezle millî takım tarihinin en çokmillî olan oyuncusu olmu ş ve 13 sene Tottenham, 12 yıl da Arsenal formalarını terleten Pat Jennings futbolu bıraktı. Ba ş arısız geçen 90’lı yılların ardından 2000’li yılların ba ş ında ardı ardına 10 resmi maçta gol kay- dedemedikten sonra teknik direk- törlü ğ e getirilen Lawrie Sanchez’le ivme yakaladılar ve önce FIFA 2006 Dünya Kupası Elemeleri’nde İ ngilte- re’yi, sonra da EURO 2008 Eleme- leri’nde de 34 golle Kuzey İ rlanda Millî Takım tarihinin en golcü oyun- cusu olan David Healy’nin hat-trick yaptı ğ ı maçta İ spanya’yı 3-2 ma ğ - lup ederek tarihi galibiyetlere imza attılar. Ancak, bu dönemde ne Dünya Kupası ne de Avrupa Ş ampi- yonası finallerinde mücadele etmeye hak kazanabildiler. 2012 yılında göreve getirilen Michael O’Neill’la 2019 yılına kadar süren oldukça istikrarlı bir dönem ya ş adılar ve bu istikrarın kar ş ılı ğ ını da EURO 2016 finallerine katılarak aldılar. O’Neill döneminde verdikleri ilk sınav 2014 Dünya Kupası eleme- leriydi. Rusya, Portekiz, İ srail, Azer- baycan ve Lüksemburg’un yer aldı ğ ı grupta kimse Rusya ve Portekiz’i geride bırakmalarını beklemiyordu ama onlar İ srail ile Azerbaycan’ın bile arkasında kaldı- lar. Gruptaki tek galibiyeti kendi sahasında, grubu lider tamamlayan Rusya kar ş ısında elde eden Kuzey İ rlandalılar, Portekiz deplasmanın- dan da 1 puan koparmayı ba ş armı ş ancak di ğ er yandan Lüksemburg, Azerbaycan ve İ srail maçlarından bir galibiyet bile çıkartamamı ş tı. Yine de EURO 2016 elemelerinde O’Neill’la yollarına devam ettiler ve bu defa elemelerde adeta tarih yaz- dılar. Gruplarında Romanya, Maca- ristan, Yunanistan, Finlandiya ve Faroe Adaları yer alıyordu. Ş anslı bir kura çekmi ş lerdi çünkü rakipleri- nin hiçbiri deve di ş i de ğ ildi. Yine de geçmi ş performanslarına ve 5. torbadan gelmelerine bakıldı- ğ ında grup lideri olacakları da dü- ş ünülmemi ş ti. Deplasmandaki Macaristan ve Yunanistan, iç saha- daki Faroe Adaları galibiyetleriyle müthi ş ba ş ladıkları grupta sadece Romanya’ya deplasmanda yenildi- ler. Altı galibiyet, üç beraberlik ve tek yenilgiyle 21 puan toplayarak Romanya’nın bir puan önünde grup birincisi oldular. 16 gollerinden yedisini kısa süre sonra Çaykur Rizespor’da kiralık olarak forma giyecek Kyle La ff erty ile buldular. Tarihlerinde ilk defa katıldıkları Avrupa Ş ampiyonası finallerinde gruptan çıkmayı da ba ş ardılar. Altı gruptan üçünden üçüncülerin de tur atlamasını sa ğ layan statü de yanlarındaydı. Almanya, Polonya ve Ukrayna ile e ş le ş tikleri grupta sa- George Best İ rlanda'nın en iyisi 22 Mayıs 1946’da Belfast’ta dünyaya gelen George Best, futbola ileride kulüp tarihinin efsanevi futbolcularından biri olaca ğ ı Manchester United’da ba ş ladı. Genç takımlar dâhil olmak üzere Kırmızı Ş eytanlarda toplam 13 yıl forma giyen Kuzey İ rlandalı, 1974’ten 1984’te futbolu bırakın- caya kadar Amerika da dâhil olmak üzere birçok takımda forma giydi. Futbol tarihinde millî takım olarak ciddi bir ba ş arısı bulunma- yan Kuzey İ rlanda futbolunun tar- tı ş masız gelmi ş geçmi ş en büyük futbolcusu olan Best, ün yaptı ğ ı Manchester United’la 1968’de ş im- diki adıyla UEFA Ş ampiyonlar Ligi olan Avrupa Ş ampiyon Kulüpler Kupası’nı havaya kaldırırken, aynı zamanda da hemFIFA Yılın Futbol- cusu (Ballon d’Or) hemde Avru- pa’da Yılın Futbolcusu ödüllerine lâyık görüldü. Ülkesinin Futbol Federasyonu tarafından “Kuzey İ rlanda’nın ye ş il formasını üzerine giymi ş en iyi oyuncu” olarak tanımlanan Best, Kırmızı Ş eytanlarla iki kez de İ ngiltere ş ampiyonlu ğ u ya ş adı. Ba ş arılı kariyerine ra ğ men 37 kez mücadele etti ğ i Kuzey İ rlanda formasıyla Dünya Kupası ya da Avrupa Ş ampiyonası finalleri göre- meyen Best, millî takımkariye- rinde attı ğ ı 9 golden birini ise Türkiye’ye kar ş ı kaydetti. Ye ş il sa- hada oldu ğ u kadar futbol dı ş ında da ilgi oda ğ ı olan ve özel hayatıyla hiçbir zaman gündemden dü ş me- yen efsane Kuzey İ rlandalı, 25 Ekim 2005’te hayata gözlerini yumdu. Best’in ölümünün ardın- dan Belfast Havalimanı’nın ismi de George Best Belfast Havalimanı olarak de ğ i ş tirildi ve efsanenin ismi Kuzey İ rlandalılar tarafından sonsuza kadar ya ş atıldı. K. İ rlanda, Dünya Kupası finallerine son olarak 1986’da katılmı ş tı. Cezayir’le berabere kaldıkları maça Pat Jennings, Alan McDonald, Billy Hamilton, John O’Neill, Jimmy Nichol, Mal Donaghy, NormanWhitside, David McCreery, Sammy McIlroy, Steve Penney, Nigel Wortinghton on biriyle çıkmı ş lardı. K. İ rlanda Millî Takımı, tarihinin ilk Avrupa Ş ampiyonası finallerine 2016’da katıldı... EURO 2016 finallerinde gruptan çıkmayı ba ş aran K. İ rlanda, son 16 turunda Galler’e elendi. 34 35